Lando Norris beruntung bisa lolos dari babak kualifikasi pertama di Grand Prix Bahrain 2023. Pembalap asal Inggris itu tengah menjalani musim kelima bersama McLaren, tim yang membawanya ke Formula 1. Namun, kesetiaannya kepada tim bercorak oranye itu diuji setelah MCL60 pertama kali mengaspal.
Norris mencatatkan waktu yang sama persis dengan Logan Sargeant di Q1. Namun, karena Norris mencatatkan waktu lebih dulu, ia berhak melaju ke babak berikutnya. Rekan satu tim barunya, Oscar Piastri, harus tersingkir di babak pertama. Rookie asal Australia itu hanya mampu menduduki posisi ke-18 pada akhir pekan debutnya di F1.
Mesin MCL60 terbukti belum kompetitif. Norris mengeluhkan masalah aerodinamika dan kurangnya tenaga, yang membuatnya kesulitan menyamai kecepatan rival. Ia hanya mampu finis di posisi ke-7 pada Q2, gagal lolos ke sepuluh besar.
Hasil ini menjadi pukulan telak bagi McLaren. Tim yang berbasis di Woking itu berharap mobil baru mereka bisa memberikan hasil lebih baik setelah musim yang mengecewakan pada tahun lalu. Namun, kenyataan di lintasan ternyata berbeda.
Norris kini harus berjuang keras untuk mendapatkan poin pada balapan hari Minggu. Ia menyadari bahwa mobilnya tidak cukup cepat untuk bertarung di papan atas. Meski demikian, ia bertekad untuk memberikan performa terbaik dan meraih hasil yang maksimal untuk dirinya dan timnya.
