– Di dunia balap MotoGP, Ducati telah menjadi tim yang tak terkalahkan selama beberapa tahun terakhir. Dominasi mereka terlihat jelas dalam musim 2024, di mana mereka telah memenangkan 20 balapan berturut-turut.
Keunggulan Ducati ini membuat pembalap tim lain, seperti Aleix Espargaro dan Maverick Vinales dari Aprilia, bertanya-tanya apa rahasia di balik performa luar biasa mereka.
"Kami semua di paddock bertanya, kenapa Ducati bisa begitu cepat di semua kondisi," ujar Vinales setelah Grand Prix Motegi.
Espargaro, yang finis di posisi kedua di Motegi sebagai pembalap non-Ducati terbaik, mengungkapkan kekagumannya terhadap kehebatan Ducati. Ia merasa ada perbedaan yang signifikan dalam hal grip ban antara Ducati dan tim lainnya.
"Gap-nya, jarak ke pemenang itu luar biasa," kata Espargaro. "Kami sama sekali tidak punya grip. Perbedaan gripnya luar biasa. Ketika Ducati menyalip saya, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Motor saya terus selip."
"Saya ingin sekali mendapat penjelasan. Tapi saya tidak punya," tambahnya. "Sudah tiga balapan kami membicarakan hal ini dalam rapat teknis dengan Romano Albesiano (Direktur Teknis Aprilia)."
Espargaro menduga keunggulan Ducati berasal dari pemahaman mereka yang mendalam tentang ban belakang Michelin 2024 yang direvisi, yang belum dikuasai oleh pabrikan lain.
"Grip yang mereka dapatkan dari ban itu luar biasa," katanya. "Itulah sebabnya mereka memecahkan rekor lap, menghancurkan total waktu balapan hingga 10-12 detik, dan kami tidak bisa mengikuti. Saya tidak bisa berbuat apa-apa."
"Maverick tampil sangat baik di kualifikasi, tapi kami lihat kemarin dan hari ini tidak ada yang dari Aprilia punya kecepatan balapan yang bagus."
Ia menambahkan: "KTM sedikit lebih baik di sini. Mungkin karena karakter motor KTM bagus di pengereman keras."
"Tapi bagaimanapun, Ducati sangat luar biasa. Kemarin, posisi 1 hingga 7 semuanya Ducati. Menakjubkan."
Dengan empat seri lagi yang akan digelar, hanya empat pembalap Ducati, yaitu Jorge Martin, Francesco Bagnaia, Enea Bastianini, dan Marc Marquez, yang masih berpeluang memenangkan gelar MotoGP 2024.
Brad Binder dari KTM berada di posisi terbaik berikutnya, sekitar 209 poin di belakang Bagnaia, diikuti oleh rookie Acosta dan pembalap Aprilia teratas Vinales (-229 poin).
Espargaro, yang akan beralih ke peran sebagai pembalap tes HRC setelah pensiun di akhir musim ini, saat ini berada di posisi kesebelas, 258 poin dari puncak klasemen.
