Usai menguasai dua posisi kelima di Estoril World Superbike, Danilo Petrucci mengunci gelar "Pembalap Independen Terbaik" di WorldSBK musim 2024.
Meski bukan yang paling bergengsi di dunia balap motor, gelar ini merupakan pencapaian yang mengejutkan bagi Petrucci. Pasalnya, ia sempat menepi di Dutch Round akibat cedera parah akibat kecelakaan motocross pada Maret lalu.
"Saya harus mengakui bahwa kecelakaan yang saya alami membuat saya menyadari nilai kehidupan dan apa yang penting," ujar Petrucci kepada WorldSBK.com. Ia juga menambahkan bahwa performa balapannya meningkat sejak sembuh dari cedera.
"Sejak kecelakaan saat latihan pada April lalu, kami selalu terlibat dalam pertarungan sengit di lima besar, dan pada Agustus dan September performa kami sangat bagus.
"Sekarang saya tidak merasakan tekanan apa pun. Saya masih bertarung ketat dengan Alex Lowes untuk posisi keempat di klasemen akhir, tetapi akhir pekan ini jelas di luar dugaan."
Petrucci unggul enam poin dari Lowes dalam perebutan posisi keempat klasemen. Namun, gelar independen ini diraih Petrucci pada akhir musim yang ia sebut tidak terduga.
"Saya sangat senang, tapi juga lelah," kata Petrucci. "Siapa yang mengira saya bisa meraih banyak podium dan kemenangan, peringkat keempat di klasemen, apalagi setelah absen di satu setengah putaran?
"Faktanya, ini adalah akhir pekan terburuk kami karena saya terjatuh kemarin, lalu finis kelima pagi dan sore ini.
"Kami menghadapi banyak kesulitan dengan traksi dan hal-hal lain. Kami masih mencari penyebabnya, karena saat menjalani tes di sini, hasilnya cukup bagus dan kami cukup percaya diri.
"Pada akhirnya, kami tetap mampu menikmati dan berharap bisa menyelesaikan musim dengan baik di Jerez."
