Direktur tim VR46, Alessio Salucci, telah mengonfirmasi bahwa Andrea Iannone menjadi kandidat kuat untuk menggantikan Fabio di Giannantonio di putaran terakhir musim MotoGP.
Namun, Salucci menegaskan bahwa Iannone hanyalah satu dari "tiga atau empat pembalap" yang sedang dipertimbangkan untuk menggantikan Giannantonio di Sepang dan Valencia. Keputusan akhir diharapkan awal pekan depan.
"Kami punya tiga atau empat nama di atas meja," kata Salucci kepada Jack Appleyard dari Dorna di Phillip Island.
"Saya, Pablo [Nieto], dan Vale sudah mulai berpikir dan akan mengambil keputusan setelah hari Senin, karena sekarang kami ingin tetap fokus pada akhir pekan ini."
Ketika ditanya apakah Iannone sedang dipertimbangkan, Salucci mengonfirmasi, "Ya, Iannone adalah salah satunya, tetapi kami mungkin memiliki empat pembalap lagi di atas meja."
Iannone adalah pembalap MotoGP dari 2013 hingga gagal dalam tes doping pada akhir 2019. Ia pernah memenangkan balapan pertama Ducati di era Gigi Dall’Igna di Austria pada 2016.
Setelah menjalani larangan empat tahun, pembalap Italia itu kembali berlomba di WorldSBK musim ini, dan berhasil menang di putaran Aragon baru-baru ini.
Iannone, yang mengklaim belum dihubungi, adalah salah satu dari beberapa pembalap Ducati WorldSBK yang disebut-sebut masuk dalam daftar kandidat pengganti Giannantonio. Penantang gelar rookie Nicolo Bulega menjadi nama lainnya.
"Kami juga menyukai Nicolo. Tapi tetap saja, kita lihat saja nanti," kata Salucci.
Namun, Bulega, mantan anggota VR46 Academy dan tim balap, dikabarkan menolak prospek melakukan debut MotoGP tanpa melakukan pengujian terlebih dahulu.
Juara WorldSBK ganda dan rekan setimnya Alvaro Bautista atau pemenang balapan Barni Ducati WorldSBK Danilo Petrucci akan lebih masuk akal dalam hal pengalaman MotoGP baru-baru ini, belum lagi Michele Pirro, pembalap penguji pabrik Ducati.
Musim WorldSBK 2024 akan berakhir di Jerez akhir pekan ini.
Sementara itu, Salucci mengungkapkan bahwa, setelah operasi, Giannantonio diprediksi berada di 80% kebugaran untuk memulai tes pramusim 2025 di Sepang pada bulan Februari.
