Austin, – Lewis Hamilton melontarkan kritik keras terhadap mobil Mercedes W15-nya setelah mengalami kejutan tersingkir pada kualifikasi pertama di Grand Prix Amerika Serikat di Circuit of the Americas (COTA), Austin.
Juara dunia tujuh kali itu tampil buruk di lintasan yang biasanya menjadi favoritnya. Hamilton hanya mampu menorehkan waktu tercepat ke-19, menandai kinerja kualifikasi terburuknya di COTA.
Kekecewaan Hamilton bermula dari Turn 12, di mana ia mengunci rem dan keluar jalur. Kesalahan ini membuatnya kehilangan setengah detik, berujung pada hasil kualifikasi terburuknya musim ini.
Setelah sesi tersebut, Hamilton mengungkapkan adanya "kegagalan" pada balapan sprint Sabtu sore, memaksa Mercedes mengubah pengaturan mobilnya.
"Di sprint, kami mengalami kegagalan pada suspensi depan sejak lap formasi, dan itu berlanjut sepanjang balapan sprint," ungkapnya.
"Hal itu membuat keseimbangan menjadi sangat sulit. Kami mengubah beberapa hal, yang membawa kami ke arah yang seharusnya kami lakukan kemarin. Sayangnya, mobil ini benar-benar mimpi buruk saat kualifikasi."
Hamilton seharusnya memulai balapan dari posisi ke-18, dengan Liam Lawson dari Red Bull menerima penalti turun urutan karena mengganti unit tenaga lengkap. Namun, Hamilton mengindikasikan keinginannya untuk memulai dari pit lane agar dapat melakukan perubahan pengaturan lebih lanjut pada mobilnya.
"Mungkin saya harus start dari pit lane, karena kalau tidak saya tidak akan bisa ke mana-mana," tambah Hamilton.
Ketika ditanya masalah yang dihadapinya, Hamilton menjawab, "Ini hanya masalah keseimbangan yang tidak konsisten dan tidak ada daya cengkeram."
Penampilan buruk Hamilton di COTA ini merupakan yang pertama kali setelah 12 kali percobaan. Sebelumnya, ia selalu berhasil lolos ke posisi lima besar pada kualifikasi grand prix reguler di Austin. Hamilton pernah merebut tiga posisi pole di sirkuit tersebut.
Hamilton hanya mampu menempati posisi ketujuh pada sprint Austin dan finis keenam dalam balapan tersebut. Kegagalan kali ini menjadi penanda buruk bagi Mercedes dalam persaingan memperebutkan gelar juara musim ini.
