Melbourne, – Latihan bebas 1 (FP1) MotoGP Australia 2023 yang sedianya digelar pada Jumat (10/3/2023) di Sirkuit Phillip Island terpaksa dibatalkan. Penyebabnya adalah hujan deras yang mengguyur lintasan.
Direksi balapan sempat memberikan kesempatan 45 menit untuk melanjutkan sesi. Namun, cuaca tak kunjung membaik hingga trek yang baru saja diresurface tak kunjung kering.
Harapan sempat muncul saat pit lane dijadwalkan dibuka satu jam 40 menit setelah waktu dimulainya FP1. Namun, banyak tim dan pembalap yang tampak enggan ambil risiko. Akhirnya, sesi tersebut resmi dibatalkan.
"Ada genangan air dan lebih baik menunggu sampai hujan berhenti," ujar Loris Capirossi, mantan pemenang MotoGP yang melakukan sejumlah inspeksi lintasan menggunakan mobil pengaman BMW.
Pembatalan FP1 kemungkinan akan berdampak pada jadwal balapan. Ban belakang Michelin yang dibawa ke Phillip Island, yang memiliki permukaan baru dan sangat membebani ban, tak akan bisa digunakan secara aman untuk balapan penuh tanpa waktu trek yang kering.
Tahun lalu, cuaca buruk memaksa penyelenggara MotoGP Australia untuk bersikap fleksibel. Dengan perkiraan cuaca yang lebih baik pada Sabtu daripada Minggu, Grand Prix dimajukan ke Sabtu.
Meski balapan tetap berlangsung dan dimenangi oleh Johann Zarco dari Pramac Ducati, balapan sprint yang seharusnya digelar pada Minggu terpaksa dibatalkan karena cuaca buruk.
Hujan di MotoGP Australia kali ini sebenarnya sudah diperkirakan sejak awal pekan. Walaupun prediksi hujan lebat tidak terjadi pada akhir pekan Grand Prix Jepang dua minggu lalu, perkiraan cuaca untuk Phillip Island sejauh ini akurat.
Meski angin kencang yang diprediksi melanda pulau pada hari latihan tidak terjadi pada Sabtu pagi, angin mulai bertiup kencang setelah pembatalan FP1.
Pembalap tuan rumah Jack Miller akan menjadi salah satu pembalap yang senang dengan hujan ini. Salah satu dari beberapa pembalap yang mengincar peluang di akhir pekan ini, pembalap KTM itu mengatakan pada hari Kamis bahwa minimnya waktu trek yang kering akan menguntungkannya.
Capirossi yang melakukan sejumlah inspeksi lintasan pagi itu sempat melakukan beberapa aksi slide mengerikan dan mendapatkan "hukuman" lucu berupa pit board yang diperlihatkan oleh Fabio di Giannantonio dan Andrea Migno dari VR46, lengkap dengan nomor 65 milik Rossi.
