Balapan Formula 1 di Austin, Amerika Serikat, baru saja rampung digelar. Namun, hiruk pikuk kemenangan pembalap tidak hanya terjadi di lintasan. Pasalnya, penyelenggara Grand Prix AS ini harus merogoh kocek dalam-dalam untuk membayar denda.
FIA, badan otoritas balap dunia, menjatuhkan sanksi sebesar €500.000 (sekitar Rp8,4 miliar) kepada penyelenggara Grand Prix AS. Denda tersebut diberikan karena insiden invasi trek yang dilakukan oleh penonton.
Saat balapan berakhir di Sirkuit Amerika, segerombolan penonton dengan antusiasme tinggi langsung berhamburan ke trek. Padahal, saat itu mobil-mobil balap masih melintas dengan kecepatan rendah seusai melintasi garis finis.
FIA memperkirakan sekitar 200 orang menerobos pagar dan dua meter ke bawah, melompati pagar tangkap dan penghalang yang memisahkan mereka dari trek.
Invasi trek secara prematur dianggap sebagai pelanggaran serius terhadap protokol keselamatan FIA. Perwakilan dari US Race Management dan COTA (Circuit of the Americas) pun diminta untuk melapor kepada pengawas balap FIA untuk memberikan penjelasan.
Dalam pertemuan tersebut, pengawas menentukan bahwa penyelenggara telah melanggar Kode Olahraga Internasional FIA dengan "gagal mengambil tindakan yang wajar, sehingga mengakibatkan situasi yang tidak aman".
Penyelenggara akhirnya harus membayar denda sebesar €500.000. Namun, €350.000 di antaranya ditangguhkan hingga 31 Desember 2026, dengan syarat tidak ada invasi trek lainnya yang terjadi di sirkuit Texas tersebut.
Penangguhan hukuman ini diberikan karena ini adalah pertama kalinya pelanggaran keamanan semacam itu terjadi di COTA. Sebelum akhir tahun, penyelenggara juga diwajibkan untuk menyerahkan rencana perbaikan formal kepada FIA. Rencana ini harus berisi langkah-langkah yang akan diambil untuk mencegah kejadian serupa, serta menyelidiki area invasi potensial lainnya di sekitar sirkuit sepanjang 5,5 km tersebut.
Pengawas juga mencatat bahwa rencana keselamatan penyelenggara sebenarnya telah diterapkan dengan baik. Namun, mereka terlewat satu area invasi yang mungkin terjadi di lintasan utama, yang akhirnya menyebabkan masalah keselamatan pada hari Minggu.
Insiden invasi trek ini bukan yang pertama kali terjadi di Formula 1. Pada 2023, invasi serupa terjadi di Grand Prix Australia di Melbourne. Penyelenggara di sana kemudian diminta untuk memberikan laporan perbaikan serupa kepada FIA. Bahkan, penyelenggara Melbourne akhirnya memutuskan untuk melarang invasi trek tradisional dalam balapan di Albert Park tahun ini.
Masalah invasi trek juga terjadi di Grand Prix Brasil, di mana para penggemar berlarian ke sirkuit Interlagos di tikungan 1 saat mobil-mobil melewati garis kotak-kotak.
Atas insiden ini, pengawas memberikan rekomendasi kepada FIA untuk mengalokasikan denda yang dijamin kepada inisiatif keselamatan motorsport oleh Departemen Keselamatan FIA.
