Mexico City – Pebalap muda Andrea Kimi Antonelli kembali diberi kesempatan menjajal mobil Formula 1 Mercedes dalam latihan bebas pertama (FP1) Grand Prix Meksiko akhir pekan ini.
Antonelli akan menggantikan Lewis Hamilton di balik kemudi Mercedes W15 selama 60 menit pertama di Sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez pada Jumat (28/10). Ini merupakan kesempatan kedua bagi Antonelli setelah sebelumnya ia menabrak di FP1 GP Italia.
Pemuda 18 tahun asal Italia itu dipersiapkan untuk debut di F1 tahun depan sebagai pengganti Hamilton, yang dikabarkan akan pindah ke Ferrari musim depan.
"Dengan ketinggian yang tinggi, Meksiko menghadirkan tantangan unik. Unit daya harus bekerja lebih keras dan, untuk mengatasi udara yang tipis, kami menjalankan downforce maksimum," kata Kepala Tim Mercedes Toto Wolff.
"Ini akan memberikan kesempatan lain untuk mengevaluasi paket pembaruan kami baru-baru ini. Kimi juga akan berada di dalam mobil untuk sesi FP1 keduanya dan kami berharap dia dapat melanjutkan perkembangannya di trek."
Mercedes mengalami akhir pekan yang sulit di Grand Prix Amerika Serikat. Hamilton tersingkir di awal balapan, sementara George Russell finis keenam setelah start dari pit lane.
Wolff mengakui mobil W15 tidak mudah dikendalikan oleh kedua pembalapnya, yang menunjukkan bahwa paket pembaruan baru mereka berdampak pada handling mobil.
"Setelah akhir pekan yang sulit di Austin, kami memiliki kesempatan untuk bangkit kembali di Meksiko. Performa kami di Texas menunjukkan bahwa ada performa inheren di mobil. Tantangan kami adalah mengekstraknya secara konsisten," tambah Wolff.
"Itu bukan hasil dari satu tantangan khusus, tetapi interaksi mobil di seluruh faktor aero dan mekanis. Kami memiliki lima balapan lagi untuk mengerjakan ini sebelum akhir musim. Penting bagi kami untuk melakukannya, tidak hanya untuk performa langsung kami, tetapi juga untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk 2025."
