Di dunia Formula 1 yang sarat dengan kompetisi ketat, mentalitas yang tangguh menjadi senjata rahasia. Baru-baru ini, komentar pedas Helmut Marko, Penasihat Red Bull, mengenai "kelemahan mental" Lando Norris, justru memicu perdebatan menarik tentang pentingnya kesehatan mental di arena balap.
Marko menuding Norris memiliki kelemahan mental karena pengakuan sang pebalap yang merasa gugup dan cemas sebelum balapan. Menurutnya, kondisi tersebut dapat menghambat performa pebalap. Namun, pernyataan Marko itu mendapat kecaman keras dari CEO McLaren Zak Brown dan kepala tim Andrea Stella, yang menganggapnya sebagai penghinaan terhadap kerja keras Norris selama 20 tahun.
Menanggapi kontroversi tersebut, Simon Fitchett, pelatih mental dan psikoterapis yang pernah melatih Sergio Perez, David Coulthard, dan lainnya, berpendapat bahwa komentar Marko justru berbahaya. Bukan hanya bagi Norris yang kemungkinan besar tidak terpengaruh, tetapi juga bagi banyak orang yang berjuang melawan gangguan kesehatan mental di seluruh dunia.
"Komentar Marko mengecewakan, terutama ketika kesehatan mental menjadi isu yang sangat krusial saat ini," kata Fitchett. "Saya pikir komentar itu sangat tidak pantas. Sering kali, orang mencoba merendahkan orang lain untuk mengangkat dirinya sendiri."
Namun, di luar kontroversi Marko, perbincangan tentang mentalitas tangguh dalam balapan justru mengarah pada pengakuan mengejutkan. Ironisnya, keterbukaan Norris tentang kesehatan mentalnya justru dapat menjadi kekuatan besar baginya.
Lewis Hamilton, pembalap tersukses sepanjang masa, juga pernah mengungkapkan perjuangannya melawan depresi. Ia menyebutnya sebagai "kekuatan super" setelah mengatasinya dengan bantuan terapi selama ratusan jam.
Dalam olahraga di mana tekanan untuk bertanggung jawab atas hasil tim besar sangat besar, di mana balapan diputuskan oleh margin terkecil dan nyawa dipertaruhkan, para pebalap adalah atlet yang harus prima secara fisik dan mental. Sama seperti pebalap muda yang pertama kali mengalami gaya gravitasi Formula 1, mengidentifikasi dan mengakui "kelemahan" mental adalah langkah awal untuk mengatasinya.
Keterbukaan Norris tentang kesehatan mentalnya tidak diragukan lagi telah membantu banyak orang yang menghadapi kesulitan serupa. Meskipun pengakuannya tentang rasa sakit dan kegugupannya sebelum setiap grand prix adalah hal yang jarang diungkapkan oleh para pembalap, Norris justru menganggapnya sebagai alat yang membantunya fokus.
"Ini tentang bagaimana mengubahnya menjadi hal yang positif. Bagaimana kita tidak membiarkannya memengaruhi kita secara negatif, dan bagaimana kita bisa menggunakannya untuk membantu fokus pada hal-hal yang benar," ujarnya.
"Karena saya cukup banyak berjuang dengan itu di masa lalu, saya merasa sekarang bisa mengatasinya dengan cara yang jauh lebih baik, sehingga tidak banyak berpengaruh. Saya merasa nyaman bahwa saya hanya harus pergi ke luar dan mengemudi dan hanya itu yang bisa saya lakukan, tidak memikirkan hal-hal eksternal ini. Pada posisi saya sekarang, berjuang untuk menang dan berjuang di kejuaraan, sejujurnya, saya merasa ini adalah akhir pekan lainnya."
Fitchett juga setuju bahwa cara Norris mengatasi kesulitannya adalah sebuah kekuatan, bukan kelemahan. "Bagi saya, ini adalah tanda kekuatan bahwa dia nyaman mengatakannya," jelasnya. "Jika dia tidak nyaman, dia tidak akan mengatakannya. Dia layak mendapat rasa hormat yang besar untuk itu karena banyak orang tetap diam.
"Norris telah berevolusi pesat. Jika kita melihat Lewis sekarang dibandingkan ketika dia pertama kali masuk, dia adalah panutan mutlak bagi anak-anak muda yang baru naik daun dan setiap musim dia semakin kuat.
"Kita benar-benar harus belajar membangun ketahanan terhadap gangguan luar atau hal-hal yang dapat mengganggu stabilitas kita, tetapi saya sangat menghormati Lando karena bersikap terbuka tentang hal itu. Bagi saya, itu menunjukkan kekuatan, karena dia benar-benar mengakui: ‘Saya tahu saya tidak hebat dalam hal ini, ini, dan ini’. Tapi saya akan memberi tahu Anda apa, beri dia satu atau dua tahun lagi dan dia akan mengembangkan ketahanan yang besar di bidang-bidang itu."
Meskipun demikian, Formula 1 selama ini adalah lingkungan di mana menunjukkan kerentanan apa pun dianggap dosa besar. Jadi, apakah Norris telah memberikan celah kepada para pesaingnya untuk dieksploitasi tanpa ampun, atau apakah dia telah melucuti mereka dengan memukul duluan? Jika itu sudah diketahui publik, apa yang tersisa untuk dieksploitasi?
"Contoh bagus dari ini berasal dari dunia tinju," kata Fitchett. "Ada pertarungan beberapa tahun lalu antara juara dunia Carl Froch dan George Groves, yang benar-benar mengganggunya. Setelah pertarungan pertama mereka, Froch mengambil psikolog olahraga dan Groves menggodanya tentang hal itu. Tapi seluruh perilaku dan reaksi Froch benar-benar berbeda, dia tidak mengatakan apa-apa. Anda bisa melihat Carl memenangkan pertarungan kedua secara mental bahkan sebelum mereka naik ke ring. Groves tidak tahu harus berbuat apa, dia tidak mendapatkan reaksi dari Froch yang dia dapatkan sebelumnya.
"Dan karena ada stigma – dan itu pasti ada di dunia motorsport – bahwa jika seseorang terlihat bekerja dengan psikolog, mereka pikir itu karena mereka memiliki kelemahan. Padahal, kita semua tidak sempurna. Kita semua memiliki kekuatan dan kelemahan, dan kita semua berbeda satu sama lain. Froch mengatakan alasan dia mengambil psikolog adalah karena dia tidak ingin melewatkan apa pun, dan dengan melakukan itu dia mengidentifikasi kelemahannya dan membuat dirinya semakin kuat. Dia berkata dia berharap sudah melakukannya bertahun-tahun yang lalu.
"Ada sejumlah pembalap F1 yang saat ini bekerja dengan psikolog, tetapi mereka suka merahasiakannya. Dan tentu saja kita harus menghormati itu, tetapi pada saat yang sama itu menyoroti kurangnya keinginan untuk mengungkapkan informasi tersebut, mungkin karena apa yang dipikirkan orang lain.
"Kesadaran diri adalah salah satu atribut terpenting dalam apa pun yang kita lakukan dalam hidup, baik itu olahraga elit maupun dunia korporat. Karena begitu kita memahami siapa diri kita dan apa kekuatan dan kelemahan kita, kita dapat benar-benar memahami orang lain dengan sangat cepat. Dan itu benar-benar kekuatan super."
