Setelah tiga ronde tersisa di musim keduanya dan terakhir di MotoGP, Augusto Fernandez masih belum mendekati hasil yang diraihnya saat menjadi pembalap rookie.
Yang terpenting bagi pembalap asal Spanyol itu, ia tak pernah merasa nyaman.
Pembalap GASGAS Tech3 itu finis keempat di Le Mans tahun lalu, dari tiga finis sepuluh besar dan 71 poin.
Sejauh ini di musim ini, Fernandez hanya mengoleksi 21 poin, finis terbaik di urutan ke-11, dan dipastikan tak akan membela tim yang sama pada 2025 ketika Enea Bastianini dan Maverick Vinales bergabung.
Fernandez, yang dikaitkan dengan kemungkinan menjadi pembalap tes Yamaha, mengatakan satu-satunya tujuannya adalah mencoba menyelesaikan musim dengan ‘perasaan baik’ di atas motor.
"Tahun lalu bagus di sini. Lagi-lagi, saya tidak tahu apa yang diharapkan dari tahun ini, seperti di setiap trek," kata Fernandez pada Kamis di Buriram.
"Tahun lalu saya berada di 10 besar pada hari Jumat, langsung ke Q2, dan balapannya tidak sempurna karena saya mengalami beberapa masalah. Tetapi saya tidak merasa terlalu buruk di sini.
"Jadi, mari kita lihat. Kami bekerja keras untuk mencoba dan menyelesaikan musim dengan perasaan yang baik. Saya tidak ingin menyelesaikan musim seburuk ini seperti sepanjang musim ini."
Meskipun akhir kejuaraan dunia hanya tinggal beberapa minggu lagi, Fernandez mengatakan mereka masih belum memiliki pengaturan dasar.
"Jadi kami masih berubah dan bermain," katanya. "Untuk akhir pekan ini, kami punya ide. Saya sudah banyak berpikir, mencoba melihat bagaimana mendapatkan perasaan itu dan juga memeriksa KTM lainnya, dan motor saya tahun lalu.
"Saya tidak tahu, coba saja semuanya! Saya tidak menyerah [untuk menemukan] perasaan itu, melaju kencang, secepat yang saya tahu. Kami memiliki tiga trek yang saya sukai dan mari kita lihat."
Perubahan utama untuk RC16 2024 adalah peralihan dari rangka teralis baja ke rangka serat karbon, yang memulai debutnya oleh tim pabrikan di akhir tahun lalu.
Rekan setim Fernandez, Pedro Acosta, telah membawa motor itu ke empat podium grand prix tahun ini, ditambah satu podium lagi untuk Brad Binder.
Ditanya apakah ia pernah merasa senyaman dengan serat karbon seperti yang ia rasakan musim lalu, Fernandez menjawab: "Tidak pernah. Tidak pernah merasakannya."
Mantan juara dunia Moto2 itu menambahkan bahwa kesulitannya tampaknya berasal dari fleksibilitas sasis di bagian belakang.
"Itu bukan kurangnya cengkeraman, tetapi pada saat yang sama – perasaan yang saya miliki, dan dalam hal kontak bagian belakang. Ini bukan stabilitas, tetapi seperti perasaan yang fleksibel. Itu perasaan yang aneh.
"Jadi ya, ini sangat sulit. Tetapi ada tiga pembalap lagi yang mampu melaju sangat cepat tahun ini. Satu [pembalap] lebih dari yang lain. Tetapi pada akhirnya, [semua] lebih baik dari saya.
"Jadi seperti yang saya katakan, saya tidak menyerah. Tiga balapan lagi dan mari terus maju."
Sementara Binder dan Acosta bersaing memperebutkan posisi kelima dalam kejuaraan dunia, rekan setim Binder, Jack Miller berada di peringkat ke-14 klasemen, dengan finis terbaik kelima.
