Lando Norris mengakui bahwa tugas tunggal Max Verstappen selama sisa musim Formula 1 2024 adalah mengalahkannya dalam balapan. Sebaliknya, peran Norris adalah membalas jasa Verstappen tanpa terlalu ambisius.
Red Bull mendapatkan peningkatan performa di Grand Prix Amerika Serikat berkat pembaruan lantai mobil. Hal ini membantu Verstappen meraih kemenangan dalam balapan sprint di Austin, menjadi kemenangan pertamanya di F1 sejak GP Spanyol pada Juni.
Setelah Norris mendapat penalti lima detik karena menyalip Verstappen keluar dari lintasan di Tikungan 12, Verstappen kembali berada di atas pembalap Inggris itu dan memperlebar keunggulannya di klasemen kejuaraan menjadi 57 poin.
Norris mengatakan bahwa Verstappen tidak terlalu mementingkan kemenangan dan kini fokus mengalahkan apa pun yang dilakukan Norris. Ini mungkin memerlukan sedikit perubahan pada pendekatan pembalap McLaren di lintasan.
"Kami melihat Max tidak peduli apakah dia menang, kedua, atau ketiga. Tugasnya hanya mengalahkan saya, dan dia melakukannya. Jadi, dia melakukan pekerjaan dengan baik," jelas Norris.
"Saya sangat bersenang-senang dan saya respek pertempuran yang kami lakukan. Dia tetap unggul dan saya harus mengalahkannya. Jadi, ada beberapa hal kecil yang perlu saya ubah, tetapi saya tidak perlu mengubah seluruh pendekatan saya."
"Saya masih tetap berhati-hati dan menghindari tabrakan, yang dapat berujung pada hal yang lebih buruk seperti kecelakaan yang lebih besar. Saya menghindarinya dan oleh karena itu balapan bisa saja berakhir lebih awal dari yang seharusnya."
"Terlibat dalam tabrakan seperti di Tikungan 1 atau Tikungan 12 bisa saja membuat dia berada dalam posisi yang jauh lebih kuat daripada saya, jadi terserah saya dan tim untuk mencoba mengatasinya."
Norris berpendapat bahwa terlalu mudah untuk menyarankan agar dia mengembalikan posisi tersebut kepada Verstappen. Dia menjelaskan bahwa dia mungkin tidak mendapat kesempatan lain untuk menyalip karena kondisi bannya.
Dia menambahkan bahwa tim mendukung pandangannya tentang insiden di Austin, menyatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang dia rasa terbaik saat itu.
"Terlalu mudah bagi orang untuk mengatakan hal ini [kembalikan posisi]. Ban saya semakin panas dan semakin sulit dikendalikan," katanya.
"Selisih kecepatan saya dengan Max semakin berkurang, jadi jika saya membiarkan dia menyalip lagi, mungkin tidak ada kesempatan untuk menyalip dia lagi."
"Saya selalu berusaha melakukan apa yang menurut saya terbaik saat itu dan sesuai aturan yang saya yakini benar. Terkadang sulit, karenanya saya bertanya kepada tim, ‘Apa pendapat kalian?’.
"Idealnya, pengawas lomba akan berkata, ‘Kami rasa ini tidak benar, kembalikan posisi,’ itu akan menjadi hal yang jauh lebih mudah dilakukan, tetapi memang tidak seperti itu."
"Saya percaya bahwa saya benar, dan saya meminta konfirmasi dari tim dan mereka percaya bahwa kami benar. Oleh karena itu, saya terus melaju."
"Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik sebagai sebuah tim; saya pikir pendekatan kami sudah benar, tetapi terkadang kami tidak berada di atas angin."
