Lewis Hamilton akan tetap menggunakan upgrade terbaru mobil Mercedes di Grand Prix Meksiko akhir pekan ini, meskipun ia mengalami kesulitan dengannya di Austin.
Sang juara dunia tujuh kali itu mengalami spin-out pada awal GP Amerika Serikat akhir pekan lalu, dalam sebuah insiden yang ia duga dipicu oleh masalah keseimbangan dari pengembangan baru.
Pandangannya tampaknya didukung oleh fakta bahwa rekan setimnya, George Russell, mengalami kecelakaan nyaris identik di Tikungan 19 yang sama saat kualifikasi.
Dengan kecelakaan Russell yang merusak bagian barunya sendiri, yang telah diterbangkan kembali ke pabrik tim untuk diperbaiki dan diperkirakan siap untuk Brasil, Mercedes harus membuat pilihan untuk Meksiko yang mana dari dua pembalapnya yang akan mendapat upgrade.
Tim tersebut telah setuju bahwa Hamilton akan tetap menggunakan suku cadang terbaru, dengan Russell menjalankan spesifikasi sebelumnya yang akan memberikan beberapa data berharga secara langsung apakah peningkatan baru tersebut bekerja sesuai harapan atau tidak.
Setelah melihat data lebih dekat, Hamilton berpikir bahwa kesulitan di Austin kemungkinan besar diakibatkan oleh trek yang sangat bergelombang, bukan karena adanya kesalahan pada upgrade.
"Kita dapat melihat dalam data bahwa kami memiliki tiga roda, jadi roda kiri mulai bergerak," kata Hamilton. "Mobil ini mendongkrak, pada dasarnya.
"Kita dapat melihat di bagian belakang, ketinggian sisi kanan banyak berosilasi, sehingga terjadi perbedaan 12 hingga 15 mm saat memasuki tikungan. Dan Anda dapat melihat angin kencang 40 kilometer [per jam] dari belakang.
"Jadi Anda dapat membayangkan, ada jendela kecil di mana downforce menjadi sempurna, lalu menjadi terlalu tinggi. Lalu Anda jatuh dari puncak, jadi saya pikir itu kombinasi dari semua hal itu.
"Jika Anda menonton videonya, mobil memantul, roda kiri mulai memantul, dan kemudian saya pikir kita kehilangan muatan, dan saya pikir lantainya mungkin sedikit lebih sensitif daripada lantai sebelumnya.
"Tapi saya tetap menggunakannya akhir pekan ini karena ini sirkuit yang jauh lebih sedikit bergelombang, dan bagus karena kami perlu mendapatkan lebih banyak data tentangnya."
Russell menggemakan pandangan Hamilton bahwa memiliki paket yang terbagi di kedua Mercedes akan membantu mempercepat pembelajaran tim tentang posisi upgrade terbaru.
Dugaannya adalah Austin lebih banyak tentang tim yang terlalu berani dengan pengaturan, daripada kesalahan suku cadang baru.
"Setelah meninjau semuanya dari Austin selama beberapa hari, saya pikir adil untuk mengatakan bahwa kami berlayar agak terlalu dekat dengan angin dalam hal pengaturan mobil kami," ujarnya.
"Kami mengatur dengan sangat agresif, sangat dekat dengan tanah, dan itu jelas menggigit Lewis dan saya selama Sabtu dan Minggu. Tetapi ketika kami bisa mengelilingi lap, kami menunjukkan tanda-tanda nyata performa yang kuat.
"Saya pikir akhir pekan ini di Meksiko akan menjadi kesempatan yang baik untuk melihat kedua mobil. Tentunya, kami hanya mendapat satu upgrade akhir pekan ini dan, karena saya yang merusaknya minggu lalu, Lewis mendapat pilihan dan memilih untuk menggunakan yang baru."
Hamilton tidak mengikuti latihan pembukaan untuk Meksiko, dengan pembalap rookie Andrea Kimi Antonelli melakukan satu putaran lagi untuk tim menjelang debutnya menggantikan Hamilton yang akan pindah ke Ferrari tahun depan.
Namun, setelah penampilan FP1 perdana pembalap Italia itu di Italia berakhir dengan kecelakaan berkecepatan tinggi ke pembatas setelah 10 menit di dalam mobil Russell, Hamilton mengatakan bahwa ia telah menyarankan pembalap berusia 18 tahun itu untuk tidak merasa perlu tampil mengesankan di tahap awal kali ini.
Ditanya apakah dia memiliki kekhawatiran untuk menyerahkan mobilnya yang telah diupgrade ke Antonelli, Hamilton berkata: "Saya pribadi tidak benar-benar merasakannya. Sekali lagi, saat pergi ke Monza, kami tidak mendekatinya dengan cara itu.
"Kimi masih muda, dan dia telah belajar dari penampilan pertamanya di Monza. Kami melakukan pengarahan bersama, karena jelas dia bekerja dengan Bono tahun depan, dan jelas saya di sini untuk mendukung semampu saya.
"Saya pikir kuncinya adalah, dan seperti yang saya katakan kepadanya, dia tidak harus menguasai dunia pada lap pertama. Bangunlah ke dalamnya, nikmatilah. Saya katakan kepadanya bahwa trek benar-benar sangat kotor di awal."
