Austin, – Sirkuit Formula 1 Austin di Amerika Serikat tengah mempertimbangkan untuk memasang perangkap kerikil yang dapat disesuaikan menjelang Grand Prix Amerika Serikat 2025. Langkah ini bertujuan untuk menyelesaikan kontroversi batas lintasan yang sempat menodai balapan musim lalu.
Memang, sirkuit Austin telah berupaya keras untuk menghindari skandal batas lintasan F1 selama pekerjaan pelapisan ulang lintasan baru-baru ini. Namun, mereka masih belum memasang perangkap kerikil kecil yang dikembangkan oleh FIA untuk tahun 2024, yang pertama kali dipasang di Red Bull Ring, Austria.
Perangkap kerikil ini melibatkan pengurangan tepi lintasan dan pengecatan garis putih untuk memastikan mobil tidak dapat melintasi batas tanpa keluar lintasan. Namun, perangkap kerikil kecil dipasang di belakang tepi lintasan untuk mencegah pembalap terlalu memaksakan batas lintasan.
Sebelumnya, FIA telah meminta semua sirkuit F1 untuk mempertimbangkan memasang perangkap kerikil ini di tikungan-tikungan kontroversial. Hal ini didorong oleh insiden yang terjadi pada balapan 2023 di Austin, di mana Lando Norris didiskualifikasi dari podium karena menyalip Max Verstappen di luar batas lintasan di Tikungan 12.
Perangkap kerikil yang dapat disesuaikan menjadi salah satu solusi yang diusulkan. Namun, bos COTA Bobby Epstein menyatakan bahwa solusi ini tidak cocok untuk sirkuit Texas saat ini karena dapat memicu masalah keselamatan dan membuatnya tidak cocok untuk acara MotoGP.
Meski demikian, FIA kembali mengajukan ide ini kepada promotor Austin setelah balapan yang kontroversial baru-baru ini. Namun, FIA hanya berwenang memaksa sirkuit untuk membuat perubahan desain jika menyangkut masalah keselamatan.
George Russell, pembalap Mercedes, pun angkat bicara. Ia menilai bahwa akar masalahnya adalah sirkuit yang memungkinkan pembalap keluar lintasan secara bebas.
"Austria tahun lalu, misalnya, ada sekitar 300 masalah batas lintasan. Mereka memasang kerikil, dan masalah pun hilang," ujarnya.
"Jika kita pasang kerikil di tikungan itu (Tikungan 12 di Austin), Lando tidak akan keluar lintasan dan menyalip, dan Max juga tidak akan mengerem sangat terlambat dan keluar lintasan. Jadi, kita harus mengatasi akar masalahnya."
Sirkuit Austin telah dihubungi untuk memberikan komentar mengenai artikel ini.
