Mexico City – Pebalap Red Bull Racing, Max Verstappen, dibuat kesal dengan masalah mesin yang menghambatnya sepanjang sesi latihan bebas (FP) pertama dan kedua Grand Prix (GP) Meksiko. Ia menyebut hari itu sebagai "percuma".
Pada FP1, Verstappen melaporkan "sesuatu yang salah" dengan mesinnya di penghujung sesi. Akibatnya, ia kehilangan lima menit terakhir dari waktu latihan satu jam tersebut.
Masalah yang sama berlanjut di FP2, di mana Verstappen melaporkan "suara aneh" yang keluar dari mesinnya. Ia menggambarkannya sebagai "sangat mengganggu" melalui radio tim.
Hal itu membuat tim memutuskan untuk membawa mobilnya kembali ke garasi. Verstappen pun tak kembali ke lintasan setelah hanya mencatatkan empat lap.
Meski begitu, Verstappen yakin ia tidak perlu menjalani hukuman grid di Meksiko karena mengganti komponen mesin. Ia menganggap hari itu sebagai "hari untuk dilupakan".
"Dari sisi mesin, kami sedang memeriksa. Saya tidak tahu persis apa masalahnya," kata Verstappen setelah sesi. "Tapi ya, dari sudut pandang saya, ini hari yang cukup sia-sia. Saya hanya melakukan sekitar empat atau lima lap, dan itu tidak banyak yang bisa dipelajari.
"Ini akan baik-baik saja [tanpa penalti]. Saya tidak pernah benar-benar mendapat latihan yang bagus. Saya hanya melakukan empat atau lima lap secara total, bahkan dengan beberapa lap jarak jauh di dalamnya. Jadi, ini hari untuk dilupakan."
Penasihat Red Bull, Helmut Marko, mengatakan bahwa ini adalah masalah yang berulang, yang diyakini tim telah diperbaiki sebelumnya.
Ia setuju dengan Verstappen bahwa hal itu kemungkinan tidak memerlukan komponen mesin baru yang akan dikenakan penalti. Marko juga menyebutkan bahwa sifat FP2 mengurangi dampak pada rencana latihan Verstappen.
"Ini masalah yang sama, dan kami sedang dalam proses mencari tahu mengapa itu kembali muncul, meskipun sudah diperbaiki. Ini bukan masalah serius, hanya perlu diatasi. Ada kebocoran di suatu tempat," ujar Marko.
"[Kami hanya melakukan] dua lap dengan catatan waktu dengan Max [di FP1], dan bahkan dua lap itu tidak pada tenaga penuh. Jadi, ini akan sulit. Untungnya, sesi latihan kedua ini menggunakan ban kontrol dan kami tidak diperbolehkan mengubah apa pun, jadi kerusakannya terbatas."
Verstappen diklasifikasikan di posisi ke-19 tanpa catatan waktu di FP2, sementara Alex Albon tidak berpartisipasi sama sekali selama sesi 90 menit tersebut karena Williams masih memperbaiki kerusakan parah pada mobilnya setelah tabrakan dengan pembalap cadangan Ferrari, Oliver Bearman, di FP1.
