Mexico City, – Hari pertama balapan trek lari di Grand Prix Meksiko 2024 menjadi ajang yang mengecewakan bagi hampir semua orang, kecuali Ferrari.
Scuderia memang kehilangan banyak waktu di FP1 saat Ollie Bearman mengendarai mobil SF-24 milik Charles Leclerc. Ini terjadi karena Alex Albon menabrak pembalap berusia 19 tahun itu di tikungan Esse yang memanjang. Namun, ketika waktu penting diperhitungkan, Ferrari menunjukkan penampilan yang sangat baik.
Uji coba ban Pirelli 2025 mengambil alih FP2, dengan lima tim (McLaren, Mercedes, Aston Martin, Ferrari, dan Sauber) mendapat tambahan waktu 30 menit untuk menjalankan pembalap pemula di FP1. Namun, uji coba ini dirusak oleh kecelakaan besar yang menimpa George Russell di FP2, menghancurkan hari Mercedes yang sebelumnya telah dimulai dengan baik.
Kepala motorsport Pirelli, Mario Isola, yang sebelumnya mengalami cuaca buruk yang menggagalkan sebagian besar uji ban mereka di acara non-balapan pada tahun 2024, sempat berpikir apakah mengadakan uji coba di Lourdes adalah satu-satunya cara untuk mengubah peruntungan mereka.
Di pihak Red Bull, masalah mesin pada mobil Max Verstappen membuat harinya menjadi sia-sia. Lawan utama Verstappen, McLaren dengan Lando Norris, justru mengalami sesi yang lancar. Namun, protes yang mereka ajukan terkait penalti Austin ditolak setelah hari Jumat berlalu.
Cerita Utama Hari Itu
Elemen paling menarik dari FP1 adalah pembalap pemula yang mengendarai mobil di atas, sebelum salah satu dari mereka – Bearman – terlibat dalam salah satu dari dua kecelakaan besar hari itu.
Sebelumnya, tanda bahaya dari jembatan yang melintasi lintasan utama telah dikumpulkan oleh Verstappen (yang mengalami kerusakan lantai kecil) dan Andrea Kimi Antonelli di Mercedes milik Lewis Hamilton, menyebabkan bendera merah pertama di FP1.
Albon kehilangan kendali Williams-nya saat mengangkat kakinya saat melewati Bearman yang bergerak lebih lambat di Ferrari milik Leclerc di Tikungan 9 pada tahap awal. Dia kemudian menabrak sudut kiri depan Ferrari dan menambah kerusakan pada Williams-nya sendiri di pembatas di Tikungan 10. Kecepatan putaran Albon begitu tinggi sehingga dia melewatkan FP2 sama sekali.
Russell menduduki puncak FP1 dengan catatan 1m17,998s, unggul 0,317s dari Sainz yang berada di Ferrari yang tersisa. Sesi Red Bull dirusak oleh Verstappen yang melaporkan "ada sesuatu yang salah" pada mesinnya dan menghentikan larinya lima menit lebih awal.
Di FP2, masalah mesin itu – yang disebut "kebocoran di suatu tempat", oleh penasihat motorsport Red Bull Helmut Marko – terulang kembali pada RB20 milik juara dunia itu. Itu terjadi bahkan setelah Red Bull mengira telah menyelesaikan masalah selama jeda antar sesi latihan dan sekitar bendera merah panjang yang disebabkan oleh kecelakaan Russell.
Oleh karena itu, Verstappen hanya menyelesaikan empat lap di FP2. Russell juga hanya melakukan total itu, setelah kehilangan kendali W15-nya di Tikungan 8 ketika dia tampaknya menyeret bagian kanan belakangnya terlalu jauh di atas trotoar bagian dalam sehingga mobilnya terjatuh dan terhempas ke pembatas Tikungan 9.
Butuh waktu hampir 25 menit untuk mengatur ulang pembatas tersebut sehingga tambahan 30 menit FP2 untuk uji Pirelli pun hilang. Di kedua sisi penghentian, Sainz meningkatkan patokan tempat pertama dari 1m17,809s menjadi 1m17,699s dan diikuti oleh Oscar Piastri dari McLaren dengan selisih 0,178s.
Waktu yang hilang membuat tim yang menjalankan rookie bisa keluar dengan ban medium akhir pekan (setelah menggunakan kombinasi C4 dan C5 2024, versi 2025 dari senyawa tersebut, ditambah prototipe C6 yang hanya diberikan kepada Williams dan RB untuk uji Pirelli), mereka hanya bisa melakukannya untuk beberapa lap saja di bagian akhir.
Norris memang menggunakan ban mediumnya untuk naik ke urutan kelima dalam urutan FP2 terakhir, sedangkan lima rookie-runner adalah satu-satunya pembalap yang mampu melakukan latihan start di sesi tersebut.
Keputusan atas Right of Review McLaren kemudian menjadi berita utama pada Jumat malam, karena, hampir enam jam setelah sidang dengan pengawas Austin dimulai, diumumkan bahwa keputusan tersebut telah ditolak.
Hal ini berpusat pada bagaimana para pengawas merasa argumen McLaren bahwa kesalahan telah dibuat dalam menjatuhkan penalti kepada Norris sebagai mobil penyerang ketika dia begitu jauh di depan Verstappen sehingga dia menjadi pembela ketika pembalap Belanda itu meluncurkan Red Bull ke puncak belokan 12 – penting dalam aturan balapan saat ini – "tidak dapat dipertahankan".
Apa yang (Terbatas) Data Katakan Pada Kita
Data jangka panjang FP2 biasanya penuh dengan masalah ketika menafsirkan bagaimana tim telah bertumpuk dalam latihan pembukaan, tetapi mengingat uji Pirelli mendominasi sesi kedua pada hari Jumat, itu berarti data tersebut harus diperlakukan dengan lebih hati-hati.
Meskipun rencana lari yang diamanatkan oleh Pirelli berarti kita dapat mengetahui berapa banyak bahan bakar yang ada di atas setiap mobil selama jangka panjang pada beberapa ban 2024 (kita hanya melihat empat tim teratas di sini), bahwa pembalap perlu menyesuaikan pendekatan mereka dan berurusan dengan beralih antara konstruksi ban baru dan lama berarti data tersebut tidak dapat dianggap sepenuhnya representatif.
Rencana lari untuk uji Pirelli adalah dua kali terbang dengan kecepatan tinggi selama lima putaran dengan 20 kg bahan bakar di atas untuk setiap mobil, ditambah dua kali putaran 10 putaran dengan 100 kg – yang kedua sedikit dipersingkat karena bendera merah (dari 12 menjadi delapan).
Pada ban medium 2024, yang menurut penilaian kami hanya menyangkut Ferrari dan Mercedes, tim asal Italia itu memimpin perbandingan yang tidak terlalu ketat yaitu 1m21,357s vs 1m22,371s. Perjalanan panjang kedua Leclerc di Pirelli (setelah dia melakukan tugas dengan ban medium 2025) membuatnya unggul dari Hamilton dengan selisih rata-rata 1,014s.
Dalam berita positif lainnya untuk Ferrari, dan ini penting mengingat Pirelli mengatakan "tim harus mempersiapkan mobil mereka untuk kualifikasi dan balapan dalam waktu dua jam: FP1 pada hari Jumat dan FP3 pada hari Sabtu" dalam siaran persnya yang menjelaskan bagaimana uji ban akan berhasil, Sainz unggul dalam jangka panjang yang dilakukan semua tim pada akhir FP1.
Rata-ratanya pada ban keras mencapai 1m22,150s, yang merupakan 1,061s lebih baik dari catatan terbaik Russell untuk Mercedes (Antonelli masih melakukan lari staccato pada tahap ini sehingga tidak dinilai). Hal ini menunjukkan perbedaan bahan bakar yang cukup besar antara Ferrari dan Mercedes pada saat itu di sesi pembukaan.
McLaren berada di urutan ketiga pada ban keras dengan catatan 1m23,332s, sementara masalah Verstappen membuat percobaan jangka panjang Perez di FP1 mewakili entri Red Bull pada 1m23,392s.
Melihat upaya FP2 pada C5 2024 (ban lunak yang digunakan untuk sisa akhir pekan), McLaren mengungguli Red Bull dengan catatan 1m21,800s dari Norris dibandingkan dengan 1m22,353s dari Perez.
Mengingat penyimpangan uji Pirelli di FP2 akhir pekan ini, premi tambahan kini ditempatkan pada pengaturan yang tepat di penawaran FP3 pada hari Sabtu, serta pengumpulan informasi jangka panjang tambahan. Setiap tim yang mengalami kecelakaan dalam tantangan jarak menengah-rendah yang sangat rendah ini – atau mengalami lebih banyak penyakit yang dapat diandalkan – akan berada dalam masalah serius.
