Buriram, – Duel sengit antara Jorge Martin dan Francesco Bagnaia kembali tersaji di balapan Sprint MotoGP Buriram, Thailand. Martin menambah keunggulannya menjadi 22 poin atas Bagnaia, namun Marc Marquez memberikan peringatan keras bagi pembalap Ducati itu.
Menurut Marquez, Bagnaia perlu mengambil risiko besar pada balapan utama hari Minggu jika ingin mempertahankan peluang juara di Valencia. "Besok kita akan melihat pertarungan yang menarik antara Bagnaia dan Martin karena mereka berdua membalap sangat cepat," kata Marquez yang finis keempat di balapan Sprint.
"Dan Bagnaia perlu mengambil risiko karena jika dia ingin punya peluang di Valencia, dia harus finis di depan Martin besok."
Konsekuensinya, jika Bagnaia gagal finis di depan Martin, maka Martin berpotensi mengunci gelar juara dunia dengan finis kedua di lima balapan tersisa.
Pada balapan Sprint, Martin secara agresif mengambil holeshot dari Bagnaia di Tikungan 1. Manuver tersebut membuat Bagnaia terlempar ke posisi ketiga, di belakang rekan setimnya, Enea Bastianini. Martin kemudian berhasil menyalip Bagnaia untuk posisi kedua, sementara Bastianini mempertahankan keunggulan hingga garis finis.
Kemenangan Bastianini menempatkannya hanya delapan poin di belakang Marquez di klasemen sementara. Marquez pun mengaku kesulitan melawan Bastianini ketika pembalap Italia itu tampil kuat.
"Kami punya pertarungan pribadi [untuk posisi ketiga di klasemen] dengan Bastianini dan sepertinya ketika dia sangat kuat, saya sedikit kesulitan, dan sebaliknya. Jadi kita lihat saja nanti," ujar Marquez.
Namun, jika Marquez harus memilih antara finis ketiga di klasemen atau memenangkan balapan MotoGP lagi, prioritasnya sangat jelas. "Kemenangan balapan lagi," tegas Marquez.
Marquez memiliki peluang terbatas untuk meraih kemenangan keempat sebelum meninggalkan tim Gresini, yaitu di Buriram, Sepang, atau Valencia. Dari ketiganya, Marquez menilai Valencia mungkin menjadi kesempatan terbaik, kecuali faktor cuaca buruk mengacaukan susunan pembalap.
"Di sini [Buriram] adalah sirkuit yang bagus dan akhir pekan ini berjalan baik sejauh ini. Tapi Malaysia adalah salah satu sirkuit terburuk bagi saya. Kita tidak pernah tahu… Setidaknya kita perlu punya satu balapan di tengah hujan, bukan?" kata Marquez.
"Tapi saya lebih suka hujan di Malaysia!" gelak Marquez. "Kita lihat saja, setidaknya satu balapan basah [saya harap]. Tapi di luar lelucon, mungkin di Valencia saya akan punya satu peluang [kemenangan] lagi… Tentu saja kami akan berusaha, tapi itu akan sulit."
