Lewis Hamilton mengaku bingung setelah mobil balap Mercedes yang telah di-upgrade justru tidak tampil lebih cepat. Hal ini terbukti saat ia dikalahkan oleh rekan setimnya, George Russell, di babak kualifikasi Grand Prix Mexico City.
Mercedes telah melakukan pembagian paket pada akhir pekan ini di Autodromo Hermanos Rodriguez. Hamilton menggunakan versi terbaru dari mobil W15, sementara Russell memakai versi yang lebih lama.
Hamilton mengalami kekalahan kualifikasi lagi dari Russell saat Mercedes menempati posisi ketiga dan keempat di grid. Juara dunia tujuh kali itu harus terpaut tiga persepuluh detik dari rekan setimnya dan tujuh persepuluh detik dari pemuncak klasemen.
"Posisi ketiga terasa lumayan, rasanya kami berada di jalur yang benar," jelas Hamilton. "Saya memutuskan untuk tidak membuat perubahan apa pun."
"Yang kami lakukan hanyalah memasang sayap dan saya seperti, ‘oke, biarkan saja di sana’. Tidak banyak yang bisa kami lakukan dalam perubahan pengaturan untuk memajukan mobil. Performanya sudah begitu."
"Kemudian kami masuk ke lap kualifikasi dan saya tidak punya kemampuan di bagian belakang. Seperti terbalik. Itu hal yang sangat aneh pada mobil. Akan menarik untuk mendapatkan penjelasannya karena jelas saya mengendarai mobil yang ditingkatkan, yang seharusnya lebih cepat. Tapi menurut saya tidak."
Hamilton mengalami momen tergelincir pada lap terakhirnya di Q3, yang menggarisbawahi betapa sulitnya mengendarai mobil W15.
Mercedes telah mengalami serangkaian kecelakaan baru-baru ini, dengan Russell membuat empat kecelakaan dalam empat hari berturut-turut saat latihan Jumat.
Itu terjadi setelah ia mengalami kecelakaan saat kualifikasi di Grand Prix Amerika Serikat, sehari sebelum Hamilton mengalami kecelakaan di lap kedua balapan di Austin.
Ditanya apakah ia punya jawaban mengapa mobil Mercedes terus mengecoh kedua pembalap, Hamilton menjawab: "Tidak juga. Kami mengalami masalah pada roda tiga dan ketinggian pengendaraan bergerak naik turun 15mm dan ketika itu terjadi, pada dasarnya mobil itu rusak."
Setelah gagal finis pada balapan terakhir di COTA, Hamilton memiliki ekspektasi yang relatif rendah menjelang grand prix hari Minggu.
"Kami akan mendapatkan banyak data besok, saya tidak pikir kami bisa bersaing dengan orang-orang di depan," katanya. "Mereka terlalu jauh di depan."
"Jadi, kita lihat saja bagaimana hasilnya. Saya hanya ingin menyelesaikan balapan kali ini, setidaknya."
