Max Verstappen mengaku "masalah terbesar" yang dihadapi Red Bull di Meksiko bukan penalti waktu 10 detik yang ia terima, melainkan kurangnya kecepatan balapan timnya.
Pembalap Belanda itu mendapat penalti total 20 detik setelah dua insiden dengan Lando Norris pada awal balapan.
Penalti pertama terjadi ketika Verstappen mendorong Norris keluar dari lintasan di Tikungan 4 setelah pembalap McLaren tersebut mencoba melakukan overtake yang berani.
Insiden kedua terjadi tak lama setelahnya di Tikungan 7 saat Verstappen mencoba melakukan manuver divebomb yang agresif.
Kedua penalti tersebut membuat Verstappen turun ke posisi ke-15 sebelum akhirnya berhasil finis di urutan keenam.
Menanggapi dua insiden dengan Norris, Verstappen mengatakan kepada Sky Sports: "Yang jadi masalah adalah saat Anda lebih lambat, Anda akan ditempatkan pada posisi seperti itu."
"Saya tidak akan menyerah begitu saja. Pada akhirnya, ini bukan tentang setuju atau tidak setuju dengan penalti tersebut."
"Satu-satunya hal adalah bahwa 20 detik cukup banyak. Masalah terbesar hari ini, dan ini juga yang saya khawatirkan, adalah kecepatan balap kami. Itu sangat buruk – sesuatu yang perlu kami analisa."
"Bahkan tanpa penalti itu, kami sama sekali tidak punya peluang untuk bertarung."
Dengan empat seri balapan tersisa, Verstappen unggul 47 poin dari Norris.
Kekhawatiran bagi Verstappen adalah pembalap Haas Kevin Magnussen semakin mendekatinya menjelang putaran terakhir.
Meski keunggulannya di klasemen berkurang hingga 10 poin, Verstappen menegaskan bahwa ia "tidak khawatir".
"Saya tidak khawatir," imbuhnya. "Ini adalah hari yang sangat buruk bagi kami, tetapi saya tahu kami dapat berbuat lebih baik dari ini. Kami terus maju."
Sementara itu, bos tim Red Bull, Christian Horner, merasa penalti yang diberikan FIA itu "keras".
Ia mengatakan: "Max memang keluar dari lintasan di Tikungan 4 dan kemudian di Tikungan 7, Lando membuka pintu sangat terlambat dan keduanya keluar di sana. Masalahnya adalah, saya pikir kita akan memasuki wilayah yang sangat berbahaya, yaitu pada titik mana sebuah divebomb akan baik-baik saja?"
"Saya pikir, sungguh, FIA dan para pembalap perlu duduk bersama dan memutuskan apa yang dapat diterima dan apa yang tidak. Saya pikir dua penalti 10 detik agak berlebihan hari ini."
"Anda harus selalu bermain sesuai aturan. Kami akan melihat dan belajar dari balapan ini, tetapi bagi kami yang lebih penting hari ini adalah kami tidak memiliki kecepatan. Di situlah fokus kami selama lima hari ke depan."
