Dalam MotoGP musim ini, persaingan sengit antara Francesco Bagnaia dan Jorge Martin menjadi sorotan. Davide Tardozzi, bos Ducati MotoGP, bahkan menyebut kedua pembalap itu "diremehkan" dan "sejajar dengan Valentino Rossi dan Casey Stoner di era ini."
Martin dan Bagnaia akan kembali berduel di Grand Prix Malaysia akhir pekan ini. Martin memiliki peluang untuk merebut gelar juara jika ia mampu mengungguli Bagnaia dengan selisih 21 poin, sehingga keunggulannya atas pembalap Italia itu di atas 37 poin.
Persaingan antara Martin dan Bagnaia di musim lalu telah memicu perdebatan tentang kualitas pertempuran mereka dan di mana mereka berada di antara pembalap MotoGP terhebat.
Tardozzi, yang pernah bekerja dengan Rossi, Stoner, dan Lorenzo, menilai Martin dan Bagnaia setara dengan para legenda tersebut. "Saya menghormati para pembalap yang disebutkan, tetapi saya pikir Jorge dan Pecco diremehkan oleh orang-orang," kata Tardozzi.
"Valentino, Jorge, dan Casey adalah juara luar biasa dari era yang berbeda. Di era ini, ada juara baru dan juara baru itu adalah Marc Marquez, Pecco Bagnaia, dan Jorge Martin. Saya pikir para pembalap itu, di era ini, berada di level yang sama. Mereka sangat cepat dan mampu mengendalikan motor ini dengan cara yang tepat. Jadi, saya pikir mereka adalah juara seperti masa lalu."
Sementara itu, Enea Bastianini menegaskan bahwa ia "bebas sepenuhnya" untuk balapan untuk dirinya sendiri dan tidak bermain sebagai pendukung Bagnaia. Tardozzi mengonfirmasi hal ini, dengan mengatakan, "Tidak, kami belum berbicara dengan Enea. Enea sedang bertarung dengan Marc untuk posisi ketiga. Jadi, sejauh ini masing-masing dari mereka berjuang untuk kejuaraan mereka sendiri, posisi mereka sendiri di kejuaraan. Bahkan ketiga jauh lebih baik daripada keempat. Jadi, saat ini tidak ada perintah tim, tidak ada diskusi tentang pertempuran ini."
