Oscar Piastri meraih kemenangan dramatis di Grand Prix Formula 1 Azerbaijan setelah melakukan manuver berani menyalip Charles Leclerc. Namun, sebelum melakukan aksi tersebut, insinyur balapannya, Tom Stallard, justru meminta Piastri berhati-hati mengelola ban baru yang baru saja dipasang.
Piastri mengabaikan saran tersebut dan menyalip Leclerc pada lap ke-20 dari balapan 53 lap. Ia bertarung sengit dengan pembalap Ferrari itu hingga akhir balapan, dengan kedua pembalap menggunakan ban keras yang semakin aus.
Dalam wawancara setelah balapan, Piastri mengaku sempat ragu-ragu apakah manuvernya akan berhasil atau berujung pada tabrakan. Ia merasa memiliki peluang 50/50 untuk meraih kemenangan atau mengakhiri balapan di dinding pembatas Tikungan 1.
Lebih jauh, Piastri menjelaskan alasannya mengabaikan saran Stallard. Ia melihat adanya kesempatan setelah pitstop dan merasa harus mengambil risiko. Piastri juga mengakui bahwa ia telah merusak bannya saat melakukan aksi serupa pada awal balapan.
"Saya melihat setengah peluang setelah pitstop dan tahu saya harus mencoba mengambilnya," kata Piastri.
"Itulah yang memenangkan balapan bagi saya. Saya merasa sedikit kasihan pada insinyur balapan saya karena saya pada dasarnya mencoba melakukan itu pada tugas pertama dan benar-benar merusak ban saya. Jadi, insinyur saya datang di radio dan berkata, ‘Jangan lakukan itu lagi’."
"Saya benar-benar mengabaikannya pada lap berikutnya dan masuk ke dalam… Pada titik itu, saya merasa mencoba bertahan dan menunggu Charles mengalami degradasi [ban] tidak akan pernah terjadi. Saya pikir kami hanya akan mengamankan posisi kedua."
"Jika saya tidak mengambil kesempatan itu, saya tidak akan pernah memiliki kesempatan lain, saya pikir. Penghargaan untuk Charles, dia sangat adil. Saya pikir mungkin dia mengira saya akan meluncur ke area run-off, tapi saya senang bisa menyelesaikan tikungan tersebut."
Kemenangan Piastri tidak diraih dengan mudah. Ia harus menghadapi tekanan ketat Leclerc selama 30 lap terakhir, yang berusaha menyalipnya kembali di tikungan yang sama. Piastri mampu mempertahankan posisinya dan akhirnya menjauh dari jangkauan DRS Leclerc di akhir balapan.
"Menyerap tekanan selama berulang kali dalam balapan sangatlah sulit," kata Piastri.
"Meraih posisi terdepan sekitar 40% dari tugas, tetapi saya tahu mempertahankan itu akan menjadi 60%. Saya tahu saya telah menggunakan ban dengan cukup berat untuk mencoba memimpin, dan saya tahu dampak yang terjadi pada tugas pertama. Saya hanya berharap udara bersih akan membantu saya tetap berada di depan."
"Ada sedikit bantuan, tetapi jelas Anda kehilangan banyak waktu dengan DRS. Jadi, mencoba menjaga Charles di belakang sangat menegangkan. Saya tidak bisa membuat satu kesalahan pun. Saya membuat beberapa, tetapi di trek seperti Baku, tidak mungkin melaju datar dan tidak membuat kesalahan."
"Saya beruntung kesalahan-kesalahan itu tidak terlalu besar hingga merugikan saya. Saya pikir bagi saya, ini harus menjadi salah satu balapan terbaik yang pernah saya lakukan."
