Kemenangan Marc Marquez di Grand Prix Aragon pada Ahad lalu lebih dari sekadar akhir dari paceklik kemenangan selama tiga tahun bagi pembalap Spanyol itu. Ia telah menjaga profilnya serendah mungkin sejak bergabung dengan tim Gresini, sambil mengirimkan pesan-pesan kuat di bawah radar.
Menang lagi 1043 hari sejak keberhasilan terakhirnya merupakan pencapaian tersendiri bagi seseorang yang sembilan bulan lalu mengambil taruhan paling berisiko dalam kariernya. Meninggalkan Honda, rumah MotoGP sepanjang kariernya di mana ia menjadi totem unggulan kekaisaran bersayap, untuk bergabung dengan salah satu skuad independen yang lebih sederhana di paddock dan mengendarai motor berumur setahun tidak menjamin kesuksesan.
Namun, kemenangan Marquez di Aragon menyembunyikan konsekuensi yang jauh lebih dalam dari sekadar kisah kembalinya ia ke tangga teratas podium. Implikasi keunggulannya di salah satu sirkuit favoritnya melibatkan lebih banyak dari yang dibayangkan kebanyakan orang, dan untuk mempelajarinya berarti mengupas peta jalan pembalap; "rencana" yang telah ia bicarakan sejak 2023.
Salah satu nasihat yang diberikan Carlos Sainz Sr kepada putranya ketika mencoba meyakinkan Red Bull untuk mengizinkannya melakukan debut di Formula 1 adalah mengirim pesan. "Saya selalu mengatakan kepadanya untuk mencoba menang karena tanpa menang tidak ada pilihan, dan dari waktu ke waktu, sedapat mungkin, dia harus mengirim ‘pesan’ yang akan menarik perhatian: ‘pole’ di trek basah, lap cepat, hal-hal seperti itu," kata juara reli dunia dua kali (1990 dan 1992), itu telah dikatakan pada beberapa kesempatan.
Dalam kasus Marquez, pesannya menumpuk di lintasan dan, akhir-akhir ini, di luar lintasan juga. Strateginya telah berhasil menghilangkan beban berat dari pundaknya — "Berat saya berkurang dua kilo," candanya — dan memungkinkannya menghadapi delapan Grand Prix yang tersisa dengan lebih rileks, tanpa ekspektasi dan tekanan yang mungkin muncul karena belum pernah bisa menang. pada Ducati setelah 59 kemenangan bersama Honda dari 2013 hingga 2021.
"Marc berganti merek untuk menjadi juara," kata salah satu orang kepercayaan terdekat Marquez kepada Motorsport.com setelah memeluk bintang hari itu. "Anda tidak memiliki empat operasi lengan dan menyerahkan kontrak jutaan euro seperti yang dia miliki di Honda, hanya untuk bersenang-senang. Sekarang dia tahu bahwa dia bisa menang lagi, dan itu akan sangat penting untuk kepercayaan dirinya."
"Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang, setelah cedera, tidak perlu kembali balapan," kata Pedro Acosta, yang finis dua posisi di belakang Marquez pada Ahad. "Dia bisa saja pulang. Tapi apa yang dia lakukan menunjukkan dia sebagai pribadi."
Aragon datang dua minggu setelah comeback spektakuler yang ia lakukan di Austria, di mana pada hari Ahad ia naik dari posisi ke-13 pada lap pertama, karena masalah dengan perangkat ketinggian berkendara, untuk finis di urutan keempat. Perasaannya di Red Bull Ring sudah bagus dan tiba di Aragon, dimana ia sebelumnya telah menang lima kali dalam 14 edisi Grand Prix – ia mengeluarkan yang terbaik.
Ia menjadi yang tercepat di semua sesi latihan yang diikutinya dan meraih pole position dengan margin lebih dari delapan persepuluh detik – margin terbesar dalam sesi waktu kering sejak 2011. Marquez kemudian mendominasi Sprint dan tak tersentuh pada hari Ahad. Satu-satunya sesi latihan selama tiga hari di mana ia tidak finis P1 adalah pemanasan hari Ahad pagi yang lembap, di mana ia bahkan tidak repot-repot membuat waktu lap.
"Bagi saya, itu hal yang sangat signifikan," kata sumber dari lingkaran dalamnya. "Fakta bahwa ia memutuskan untuk tidak pergi keluar saat pemanasan, yang diadakan di lintasan setengah basah, menunjukkan betapa jernihnya ia mengenai balapan."
Waktu Marquez di Aragon dapat diartikan sebagai sebuah deklarasi niat. Pertama, karena ia merupakan satu-satunya pembalap yang mampu menang dengan Desmosedici GP23 melawan mereka yang memiliki GP24 yang sangat kuat.
Marquez secara sadar dan sukarela menerima persyaratan Ducati untuk tahun 2024 bahwa ia akan memiliki motor tahun lalu dan tidak bersembunyi di balik kekurangan mesin yang (kadang-kadang jelas) dibandingkan dengan spesifikasi saat ini atau menggunakan ini sebagai alasan keterlambatannya untuk kembali ke puncak podium. Oleh karena itu, kemenangan hari Ahad dengan prototipe yang sedikit lebih rendah menjadi lebih signifikan saat ia secara halus membangun kembali profilnya dan membangun koneksi yang lebih kuat dengan merek dari Bologna.
Marquez sebelumnya adalah raja paddock dan ornamen kap untuk HRC. Ia dulunya adalah suara utama dalam rapat Komisi Keselamatan hari Jumat di setiap Grand Prix tetapi sudah lama tidak menghadirinya. Ia berencana untuk melakukannya lagi ketika pendapatnya dihargai seperti sebelumnya.
Sejak ia mengayunkan kaki ke Ducati, pria berusia 31 tahun tersebut telah menegaskan bahwa 2024 akan menjadi tahun pemulihan. Banyak orang menafsirkan komentar berulang ini sebagai referensi terhadap peluangnya di lapangan yang kompetitif. Namun, Marquez tidak hanya ingin memulihkan kecepatan yang mungkin hilang dalam bulan-bulan terakhirnya di Honda, tetapi juga menginginkan kembalinya sebagai referensi grid, menjadi bos lagi di wilayahnya dalam banyak hal.
Di Mugello, pada akhir pekan pertama bulan Juni ketika Ducati telah memilih Jorge Martin untuk menemani Bagnaia di tim resmi mulai tahun 2025, Marquez membunyikan alarm dan pada dasarnya mengusir para eksekutif perusahaan Borgo Panigale. Ia membuat Claudio Domenicali, sang CEO, berubah pikiran dengan cepat, dan mengabaikan Martin begitu ia menyadari bahwa Marquez akan memperkuat rival Aprilia. Pihak Italia lainnya akhirnya menandatangani pebalap asal Madrid itu.
Pemenang Grand Prix Aragon akan mengenakan warna merah resmi pada tahun 2025. Itu adalah satu lagi target yang ditandainya sebagai hal yang penting untuk kembali ke takhta yang didudukinya sebelum kecelakaan tahun 2020 di Jerez. Di pit box, ia akan berbagi tempat dengan Bagnaia , dan semuanya akan dipertaruhkan. Duel dengan juara dunia dua kali dari Turin sudah dimulai, tidak terlalu banyak di aspal melainkan di luarnya; dengan cara yang kecil, tak terlihat, dan kata-kata terselubung.
Untuk menghadapi babak baru di bengkel pabrik Ducati, Marquez harus melepaskan keterikatannya yang lama dengan Red Bull, salah satu sponsornya yang paling loyal, karena tim Italia itu memiliki perjanjian global dengan Monster Energy. Merek dengan cakar itu menawarkan kepadanya persyaratan pribadi yang sama dengan Bagnaia, tetapi ia menolak tawaran itu.
Saat ini, berpaling dari sosok-sosok yang hanya bisa dibayar oleh sponsor minuman energi tidak lain adalah pernyataan lain dari Marc Marquez. Apa yang akan datang berikutnya?
