Jakarta, – Lewis Hamilton mengakui bahwa ia dan Mercedes merasa sedikit kebingungan dengan pengaturan mobil W15 mereka untuk Grand Prix Singapura, setelah kesulitan sepanjang latihan bebas hari Jumat.
Pembalap asal Inggris itu hanya mampu finis ke-12 tercepat di FP1 dan, meskipun membaik ke posisi ke-11 di sesi latihan kedua hari itu, ia sangat tidak terkesan dengan performa mobilnya.
Komunikasi radio antara Hamilton dan insinyur balapan Pete Bonnington menunjukkan bahwa ia kekurangan traksi dari tikungan yang lebih lambat di sirkuit Marina Bay, dengan Hamilton merasa bahwa understeer adalah salah satu faktor penghalangnya.
Berbicara setelah FP2, Hamilton melaporkan bahwa tim telah berusaha membuat banyak perubahan pada mobilnya yang telah diubah warna untuk akhir pekan tersebut – tetapi tidak ada yang membuahkan hasil.
"Mobil ini bagi saya terasa cukup…hari ini sangat sulit, sangat menantang. Kami telah mencoba semuanya dari segi pengaturan, dan sepertinya tidak ada yang berhasil dengan pengaturannya," kata Hamilton tentang pengalamannya di Singapura pada hari Jumat.
"Ini jelas sangat menantang. Kami benar-benar memberikan segalanya dan kemudian Anda mengetahui bahwa Anda terpaut satu detik. Saya pikir pada akhirnya kami hanya sedikit tersesat saat ini. Kami tidak benar-benar yakin di mana harus meletakkan mobil."
Ketika ditanya apakah perubahan antara FP1 dan FP2 membantu, Hamilton menjawab: "Tidak ada yang dilakukan, kami mencoba banyak hal dan mencapai hal yang sama. Saat ini kami tidak akan masuk ke Q3."
Rekan setimnya George Russell juga berjuang dengan keseimbangan Mercedes-nya dan mengalami kendala selama FP2 ketika ia mengunci ban di Tikungan 8 dan akhirnya menabrak dinding dengan kecepatan rendah. Selain sayap depan yang rusak dan hidung yang remuk, Mercedes relatif bebas kerusakan.
Russell mencatat bahwa mobil itu terasa "kurang terhubung" dibandingkan akhir pekan sebelumnya, namun tetap mengincar jarak antara pembalap terdepan di Ferrari dan McLaren, serta tim di belakang.
"Tidak banyak yang bisa dikatakan [tentang kecelakaan itu] sebenarnya; saya mengunci, melepaskan sayap depan, tetapi itu adalah hari Jumat yang sangat menantang bagi kami. Kami benar-benar di luar kecepatan hari ini. Kami perlu memahami mengapa itu terjadi. Saya yakin kami akan menemukan beberapa jawaban malam ini," jelas Russell.
"Namun kami telah membuat kemajuan dari FP1 ke FP2. Tetapi mobil itu tidak benar-benar terasa terhubung seperti 12 bulan lalu dan dalam balapan terakhir. Kami perlu mencoba dan menyelesaikannya.
"Ada banyak kejutan di luar sana. Anda punya RB [yang] sangat cepat, Anda punya Williams. Red Bull tampaknya melambat.
"Dan tampaknya ada kesenjangan yang besar dengan McLaren dan Ferrari. Setidaknya, kami berharap berada di antara kesenjangan lini tengah itu dan empat teratas. Tapi saat ini kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan."
