GREG Maffei, CEO Liberty Media, mengungkapkan ketertarikan juara dunia Formula 1 tujuh kali, Lewis Hamilton, untuk membeli sebuah tim di MotoGP.
Pernyataan ini muncul setelah Liberty Media mengakuisisi 86% saham Dorna Sports, perusahaan asal Spanyol yang memiliki MotoGP sejak 1992, pada bulan April lalu. Akuisisi ini diharapkan membawa perubahan besar pada MotoGP, layaknya yang telah dilakukan Liberty pada Formula 1 sejak 2016.
"Ketika kami mengumumkan akuisisi itu, banyak yang langsung menghubungi kami dan mengatakan, ‘Saya ingin membeli tim’, termasuk Lewis Hamilton," kata Maffei dalam Konferensi Goldman Sachs Communacopia + Technology.
"Mengapa? Karena mereka melihat apa yang terjadi di Formula 1, dan ingin mengikuti jejaknya. Kami juga mendapat telepon dari distributor besar yang ingin terlibat. Sayangnya, kami harus memberi tahu mereka bahwa kami tidak dapat membicarakannya sampai kami mendapatkan persetujuan UE, tetapi kami akan senang membicarakannya setelah itu."
Kepemilikan Liberty pada Formula 1 memang telah membawa perubahan besar, terutama dalam meningkatkan daya tarik dan nilai olahraga tersebut di Amerika Serikat. Kini, Liberty bertekad melakukan hal serupa pada MotoGP.
"Menurut saya, MotoGP adalah produk yang sangat menarik. Balapan motor dengan kecepatan 220 mil per jam, hanya beberapa inci dari satu sama lain, sungguh liar dan menegangkan," kata Maffei.
"Sayangnya, kurang dikenal di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Memang populer di Asia dan tempat lain, tetapi jantungnya ada di Spanyol, Italia, dan Prancis."
"Ada peluang besar untuk mengembangkannya… Kami belajar dari apa yang kami lakukan pada Formula 1 dengan menceritakan kisah, memanusiakannya, menjadikan cerita lebih besar dari sekadar mobil dan teknologi, tetapi juga tentang apa yang dilakukan para pembalap, apa yang terjadi di belakang layar, menceritakan kisah-kisah itu, dan memastikan dunia memahami keseluruhannya."
Di bawah kepemimpinan Liberty, jumlah balapan Formula 1 di Amerika Serikat bertambah dari hanya Grand Prix AS di Austin menjadi Grand Prix Miami dan Las Vegas. Maffei juga berharap dapat meningkatkan pertumbuhan serupa di MotoGP.
"Saya pikir, sejujurnya, tumbuh di AS – mereka memiliki satu balapan di Austin yang mendapatkan pendapatan TV dan semacamnya yang relatif sederhana," tambahnya.
"Saya rasa ada peluang untuk meningkatkannya. Mungkin ada peluang untuk balapan kedua di AS. Semuanya itu menarik, mirip dengan apa yang kami lihat di Formula 1 dan kami berharap dapat mengulanginya di sini."
