Jonathan Rea, juara dunia WorldSBK enam kali, mengalami akhir pekan yang buruk di Phillip Island pada debutnya bersama Yamaha, setelah mengalami kecelakaan besar di tikungan 11. Rea mulai menunjukkan performa yang lebih baik daripada sebelumnya di akhir pekan ini saat ia merangsek ke posisi depan setelah start dari posisi 10.
Namun, pembalap asal Irlandia Utara itu tiba-tiba turun di papan klasemen akibat kecelakaannya. DNF Rea kemudian disusul dengan non-score lain dari pabrikan Yamaha, yaitu Andrea Locatelli yang juga terjatuh di lap terakhir saat bersaing untuk kemenangan.
Segera setelah kecelakaannya, Rea dinyatakan sadar sebelum memberikan kabar terbaru tentang kondisinya. "Pertama-tama, secara fisik saya baik-baik saja selain saya memar di pinggul saya cukup keras saat kecelakaan itu tapi tidak ada cedera lebih lanjut dari Selasa," kata Rea.
"Saya mengalami dua kecelakaan besar minggu ini, tetapi saya masih utuh. Saya sangat frustrasi karena kecelakaan itu datang sebagai kejutan besar. Itu terjadi saat saya mulai percaya diri di motor dan merasa cukup baik.
"Saya mendapat keuntungan saat mesin Toprak bermasalah dan saya menemukan diri saya di posisi yang baik di balapan. Begitu saya mulai merasa percaya diri, saya terjatuh.
"Saya harus membangun kembali dari nol, melihat kecelakaan itu, dan mencoba meningkatkan perasaan saya di motor. Anda bisa lihat dari seberapa kompetitifnya ‘Loka’ bahwa kita bisa sampai di sana.
"Saya ingin pulang sekarang, berkumpul kembali, dan mengatur ulang dan kembali lebih kuat di Barcelona."
Insiden yang melibatkan Rea menyebabkan balapan dihentikan sementara dan kemudian dimulai kembali dengan jarak yang lebih pendek yaitu 11 lap daripada 20 lap yang direncanakan.
Setelah kecelakaannya, Rea "dinyatakan tidak layak" untuk mengikuti restart.
Balapan dimenangkan oleh mantan rekan setim Rea di Kawasaki, Alex Lowes, yang juga memenangkan balapan Superpole 10 lap sebelumnya.
Juara bertahan dua kali Alvaro Bautista finis kedua di balapan kedua dengan Ducati-nya, dengan pembalap Ducati lainnya Danilo Petrucci ketiga.
Locatelli dan Toprak Razgatlioglu melengkapi posisi podium di acara Superpole, dengan Rea kembali di posisi 10, di luar poin.
Rea gagal mencetak poin selama akhir pekan itu pada debut kompetitifnya untuk tim Yamaha barunya, setelah mengalami masalah penyetelan dengan motornya dan awalnya terjatuh selama tes di Phillip Island pada Selasa.
Pembalap berusia 37 tahun itu finis di posisi rendah 17 di Balapan Satu pada Sabtu, melewati garis finish 38 detik di belakang pemenang balapan Nicolo Bulega, yang menang pada debut World Superbike-nya.
Ia diikuti oleh sesama pembalap Italia Locatelli dan Andrea Iannone pada kesempatan itu.
Bautista harus puas dengan posisi 15 di pembukaan Sabtu setelah kecelakaan awal menjatuhkannya dari persaingan saat ia menantang posisi tiga besar.
Lowes memimpin seri dengan selisih sembilan poin dari Bulega menjelang putaran kedua balapan di Barcelona dari 22-24 Maret.
