Alvaro Bautista, juara dunia WorldSBK dua kali berturut-turut, mengalami awal musim yang buruk di Phillip Island, Australia. Pembalap asal Spanyol itu mengalami kecelakaan saat berusaha mengejar posisi di balapan pertama, setelah sebelumnya terlibat kontak fisik dengan beberapa pembalap lain.
Bautista, yang kembali ke MotoGP sebagai wildcard di Malaysia, mengaku seharusnya memanfaatkan kecepatannya di awal balapan, ketika ia berhasil melaju dari posisi kesembilan ke kedua di tikungan pertama. Namun, ia memilih untuk tetap berada di grup depan, yang menurutnya sangat gila karena banyak pembalap yang bersentuhan.
"Saat itu saya merasa punya sedikit keunggulan untuk mengambil alih pimpinan dan meningkatkan kecepatan. Tapi saya memutuskan untuk tetap di sana dan itu sangat gila karena banyak pembalap yang ada di grup, banyak bersentuhan dan di lap ketiga Sam [Lowes] menyentuh saya dan membuat saya keluar dari tikungan sembilan," kata Bautista.
Akibatnya, Bautista kehilangan banyak posisi dan ketika ia mencoba untuk pulih, ia jatuh di tikungan sepuluh saat mencoba menyalip Axel Bassani. "Ini bukan awal musim yang saya impikan," ujar Bautista. "Tapi ini bisa terjadi. Saya melakukan start yang sangat baik dari baris ketiga dan mendapatkan posisi kedua."
Bautista kemudian melanjutkan balapan dengan stang yang sedikit bengkok, dan berhasil finis di posisi 15, mendapatkan satu poin sebagai hasil dari kecepatannya yang mengesankan meski mengalami kerusakan. Namun, ketika ditanya apa yang bisa ia capai, Bautista mengatakan podium mungkin bisa diraih.
"Saya tidak tahu karena ada banyak pembalap di grup," tambah Bautista. "Di pagi hari saya punya perasaan yang baik dengan kecepatan. Saya pikir berjuang untuk podium mungkin saja tapi saya jatuh jadi tidak masalah apakah itu mungkin atau tidak. Yang benar adalah saya jatuh dan kita punya hari lain besok untuk mencoba mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dengan motor dan untuk mengambil langkah maju lainnya."
Dengan rekan setimnya Nicolo Bulega berhasil memenangkan balapan, potensi bagi Bautista untuk melakukan hal yang sama seharusnya ada. Namun, pembalap berusia 37 tahun itu menghadapi balapan ganda hari Minggu tanpa harapan. Bautista berkata: "Anda tidak bisa mengharapkan apa-apa. Balapan sampai bendera kotak-kotak bisa melibatkan segalanya. Saya akan mencoba melakukan start yang sama karena itu adalah salah satu start terbaik dalam hidup saya, dari P9 ke kedua. Hari ini saya menikmati menyalip banyak pembalap lain. Tidak ada harapan untuk besok."
Bautista juga mengungkapkan bahwa ia didiagnosis dengan hernia dan tonjolan cakram di leher, akibat dari kecelakaan yang ia alami di tes Jerez sebelumnya. Ia mengatakan bahwa ia tidak merasa percaya diri atau nyaman dengan motornya saat kembali ke MotoGP, dan akan menjalani pemeriksaan medis lebih lanjut untuk menilai kemungkinan kerusakan akibat tekanan saraf serviks.
