Pebalap Ferrari, Carlos Sainz, didenda €25.000 atau sekitar Rp400 juta setelah menyeberangi jalur balap F1 yang masih aktif usai mengalami kecelakaan saat kualifikasi Grand Prix Singapura.
Insiden tersebut terjadi ketika Sainz menabrak pembatas di tikungan terakhir lintasan Marina Bay dengan sisa waktu kurang dari delapan menit. Sainz yang tidak terluka keluar dari mobilnya dan berjalan menyeberangi jalur balap yang telah dikibarkan bendera merah untuk menuju pintu masuk pitlane.
Setelah penyelidikan oleh pengawas FIA, pebalap asal Spanyol itu diberi denda €25.000, €12.500 di antaranya ditangguhkan untuk sisa musim ini dengan syarat tidak ada kejadian serupa.
Sainz mengakui bahwa itu adalah kesalahannya. "Saya memiliki sedikit masalah di sana. Harus membiarkan banyak mobil lewat saat memulai lap dan ban saya jauh lebih dingin dari yang saya kira. Saya salah memperhitungkan cengkeraman di tikungan 17, dan itu benar-benar membuat saya tersentak. Kesalahan pengemudi," kata Sainz.
"Saya meremehkan cengkeraman yang akan saya dapatkan saat memulai lap – saya sudah berada di bawah tekanan dengan mobil lain yang datang, dan saya tahu bahwa memulai lap saya sudah akan lebih lambat karena… mendekati tikungan terakhir dengan sangat lambat. Jadi itu berarti saya mencoba melakukan sesuatu yang tidak cukup cengkeraman untuk dilakukan."
Insiden ini mirip dengan yang terjadi di Grand Prix Qatar tahun lalu ketika Lewis Hamilton didenda €50.000 – setengahnya ditangguhkan untuk sisa tahun itu – dan diberi teguran.
Hamilton bertabrakan dengan George Russell di Tikungan 1 pada awal balapan Losail, yang mematahkan roda belakang kanannya dan mengakhiri balapannya.
Saat balapan berada di bawah mobil keselamatan, Hamilton menyeberang sirkuit yang masih aktif dari luar Tikungan 1 ke pitlane, hanya beberapa detik sebelum Russell keluar dari pit.
Pada kesempatan itu, pengawas FIA memanggil Hamilton, yang meminta maaf sebelum badan pengawas mengeluarkan putusannya, dengan mengatakan: "Selama persidangan, pengemudi Mobil 44 sangat menyesal dan menyadari bahwa situasinya bisa sangat berbahaya baginya serta pengemudi yang mendekat.
"Pengawas menekankan fakta bahwa menyeberangi jalur balap yang masih aktif dapat menyebabkan situasi yang sangat berbahaya dan pengemudi harus sangat berhati-hati akan hal itu."
Namun, seminggu setelah balapan, FIA membuka kembali penyelidikannya karena mereka merasa insiden tersebut jauh lebih serius daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Ada perasaan bahwa hukuman bagi pembalap yang melintasi jalur balap yang masih aktif harus jauh lebih besar, karena FIA merasa bahwa hal itu memberikan kesan yang salah pada pembalap yang lebih muda.
Pengawas FIA menjelaskan bahwa penalti Sainz adalah setengah dari penalti Hamilton tahun lalu karena pelanggaran Sainz dilakukan saat bendera merah sedangkan pelanggaran pembalap Inggris itu dilakukan saat periode mobil keselamatan dalam balapan.
Sainz juga berpendapat bahwa dia sudah melewati batas masuk pit, yang dianggap sebagai keadaan yang meringankan.
