Singapura, – Grand Prix Singapura 2023 menjadi momen yang memilukan bagi pecinta Formula 1. Legenda balap, Daniel Ricciardo, dikabarkan akan mengakhiri kariernya yang gemilang di ajang jet darat ini.
Penampilan terakhir Ricciardo bersama tim Red Bull Racing akan menjadi perpisahan yang menyedihkan. Pembalap asal Australia ini akan digantikan oleh Liam Lawson pada seri berikutnya di Amerika Serikat.
Rumor penggantian Ricciardo telah beredar sejak beberapa waktu lalu. Sumber dari dalam paddock membisikkan bahwa Red Bull akan melakukan rotasi pembalap dengan tim satelitnya, AlphaTauri, sebelum seri Austin.
Perjalanan panjang Ricciardo di Formula 1 selama 13 tahun akan segera berakhir. Selama itu, ia telah mengukir prestasi dengan meraih delapan kemenangan Grand Prix.
"Saya merasa dari sikapnya, dia tahu ini akan datang," ungkap komentator Sky Sports, Simon Lazenby.
Keputusan Ricciardo meninggalkan Red Bull untuk bergabung dengan Renault pada 2019 ternyata menjadi langkah yang kurang tepat. Ia kemudian pindah ke McLaren, namun akhirnya didepak pada akhir musim 2022.
Ricciardo sempat kembali membalap pada pertengahan tahun 2023, tetapi tampaknya satu tahun berselang ia akan menjalani balapan terakhirnya di Formula 1.
"Tingkat kompetisi semakin tinggi. Ekspektasi Red Bull terhadapnya juga sangat besar, dan ia belum mampu memenuhinya," ujar Jamie Chadwick, komentator Formula 1.
Kendati demikian, Ricciardo tetap berterima kasih atas segala dukungan yang telah diterimanya.
"Apa yang terjadi saat ini sangat gila. Jika saya bisa naik podium akhir pekan ini, mungkin saya akan menjadi pembalap paling dicari," kata Ricciardo.
Akhir dari perjalanan Daniel Ricciardo di Formula 1 tentu menjadi kehilangan besar bagi dunia balap. Namun, para penggemar akan selalu mengingat momen-momen ajaib yang telah ia torehkan di lintasan.
