Lewis Hamilton memuji kebangkitan tim Mercedes di Grand Prix Formula 1 Singapura setelah menjalani sesi latihan yang "menakutkan". Ia menggambarkan perubahan drastis itu sebagai "menekan tombol".
Juara dunia tujuh kali itu berhasil menempati posisi ketiga di kualifikasi untuk balapan hari Minggu di Sirkuit Marina Bay Street, mengalahkan rekan setimnya di Mercedes, George Russell. Ini menjadi kualifikasi kelima bagi Hamilton yang mengungguli Russell tahun ini.
Performa Hamilton yang meningkat di kualifikasi ini cukup mengejutkan, mengingat ia kesulitan dalam sesi latihan sebelumnya.
Setelah latihan hari Jumat, Hamilton mempertanyakan apakah ia dapat menembus Q3.
Berbicara kepada Sky Sports setelah sesi kualifikasi, Hamilton terlihat banyak bicara tentang perjuangannya tahun ini.
"Bagi saya, kualifikasi telah menjadi mimpi buruk selama setahun atau lebih, atau setidaknya tahun ini. Itu sesuatu yang benar-benar saya kerjakan," kata Hamilton. "Pasti ada banyak pekerjaan yang harus saya lakukan secara mental untuk terus mempertahankannya, terus percaya.
"Balapan kami kuat. Secara umum, saya balapan dengan baik sepanjang tahun, tetapi saya membuatnya jauh lebih sulit ketika Anda tidak kualifikasi dengan baik. Akhir pekan ini, kami datang dengan positif, tetapi mobil itu mimpi buruk untuk dikendarai di P1. Kami tertinggal sedetik. Kami membuat perubahan besar dari P2, masih tertinggal sedetik.
"Pekerjaan luar biasa dari orang-orang di simulator tadi malam, datang dengan semua optimisme ini dari simulator. Kami merasa semua positif. P3, mimpi buruk, keluar dan tertinggal 1,2 detik.
"Para mekanik telah bekerja sangat keras, mengubah semua komponen ini. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Mulai kualifikasi dan akhirnya mobil… seperti menekan tombol. Tiba-tiba saya merasakan sinergi dan merasa sangat kompetitif sejak awal. Sayangnya saya pikir untuk lap terakhir, tetapi saya benar-benar menerimanya."
Menjelang balapan, Hamilton berharap dapat menantang dua pembalap teratas, Lando Norris dan Max Verstappen.
Hamilton finis ketiga di balapan Singapura tahun lalu, diuntungkan dari kecelakaan Russell di lap terakhir.
"Saya pikir dengan semua perubahan yang kami lakukan, sulit untuk mengetahui di mana kami akan berada di balapan," tambahnya. "Mobilnya dalam kondisi yang lebih baik. Saya harap kami dapat memposisikannya lebih baik dengan aero besok untuk kemajuan jangka panjang yang baik. Jika kami dapat mengimbangi orang-orang ini, apa pun bisa terjadi di trek ini.
"Degradasi ban akan menjadi kunci. Saya pikir McLaren terlalu cepat dengan sayap mereka bergerak, sayap depan bergerak, sayap belakang bergerak, mereka terbang saat ini. Saya pikir itu akan sulit dikalahkan.
"Saya akan tetap berharap dan memberikan segalanya. Kami telah melihat keduanya di awal balapan, dan dalam balapan, apa pun bisa terjadi. Kami hanya akan mencoba memastikan saya ada di sana untuk memanfaatkannya."
