Pembalap Formula 1 (F1) Liam Lawson siap menghadapi hukuman penalti 10 tempat saat ia akan kembali beraksi di Grand Prix Amerika Serikat bulan depan.
Pebalap berusia 22 tahun asal Selandia Baru itu telah ditugaskan di Red Bull – tim saudari Red Bull – untuk mengikuti enam balapan terakhir musim ini sebagai pengganti Daniel Ricciardo yang berkinerja di bawah standar.
Debut perdana Lawson setelah satu tahun absen itu akan berlangsung di Sirkuit Amerika di Austin, di mana ia akan menghadapi penalti grid karena pergantian mesin yang dilakukan.
Penasihat motorsport Red Bull, Helmut Marko, mengonfirmasi dalam sebuah wawancara dengan Motorsport-Total bahwa Lawson akan dikenai penurunan posisi di Amerika Serikat.
"Balapan pertama, saya pikir, tidak akan relevan karena ia mendapat penalti mesin. Sepuluh tempat di balapan sprint, jadi itu tidak membuat hidup lebih mudah di Austin," ungkap Marko.
Berbicara kepada stasiun radio New Zealand Newstalk ZB setelah pergantian pembalap dikonfirmasi, Lawson menyadari tantangan berat yang dihadapinya.
"Jelas saya sangat senang, tapi menyisakan enam putaran lagi di musim ini, jadi saya masuk pada waktu yang sulit," katanya.
"Ini akan menjadi hal yang sangat menantang. Semua pembalap ini telah melalui tiga perempat musim sekarang, jadi saya harus mencoba dan bersaing dengan itu – di trek-trek yang belum pernah saya tempuh juga.
"Ini akan menantang. Saya telah berbicara dengan orang tua saya, jelas, dan berbicara dengan semua orang yang telah mendukung saya dalam perjalanan ini. Ini sangat, sangat istimewa, tetapi kami tidak punya banyak waktu untuk benar-benar membiarkannya meresap – kami harus segera bekerja."
Lawson menambahkan: "Lucu, karena ketika saya mengetahuinya dan saya bisa menghubungi semua orang, kata-kata pertama atau hal pertama yang mereka katakan, semua yang termasuk ayah saya, ibu saya, dan semua sponsor di belakang saya sejak hari pertama, saya bisa mendengar kelegaan dalam suara mereka sebelum apa pun.
"Itu bukan kegembiraan, itu hanya kelegaan murni, yang juga merupakan bagaimana perasaan saya sejujurnya, karena ini jelas merupakan perjalanan yang besar dan banyak orang telah memberikan banyak hal untuk ini, jadi sangat menggairahkan."
