Fabio Quartararo dan Alex Rins, pembalap Monster Yamaha MotoGP, mengalami masalah dengan ban belakang mereka di Sprint Race Qatar GP, Sabtu (9/3/2024). Keduanya mengalami penurunan performa yang signifikan di akhir balapan dan harus puas dengan posisi ke-12 dan ke-17 .
Quartararo, yang start dari posisi ke-16, berhasil menyalip beberapa pembalap di awal balapan dan naik ke posisi ke-13. Namun, ia terlibat duel sengit dengan Johann Zarco yang membuatnya kehilangan satu posisi. Ia kemudian berhasil menyalip Zarco dan Marco Bezzecchi di lap-lap terakhir, namun kembali disalip oleh Bezzecchi di tikungan akhir. Quartararo mengaku kesulitan menjaga ban belakangnya agar tidak cepat habis.
"Balapannya berat. Penurunan ban cukup besar, lebih besar dari yang kami perkirakan. Karena itu, 3-4 lap terakhir lebih tentang menjaga ban," kata Quartararo. "Besok, kami akan memiliki dua kali lipat jumlah lap, jadi kami akan bekerja untuk itu dan mencoba memahami mengapa penurunan ban jauh lebih besar dari tahun lalu. Kami punya banyak waktu malam ini untuk menemukan solusi."
Rins, yang start dari posisi ke-20, juga berhasil menyalip beberapa pembalap di awal balapan dan naik ke posisi ke-17. Ia sempat turun ke posisi ke-18 saat berduel dengan Raul Fernandez, namun kembali naik setelah Fabio Di Giannantonio jatuh. Ia juga berhasil menyalip Joan Mir, namun tidak bisa mengimbangi laju Fernandez. Rins mengatakan bahwa balapan lebih sulit dari yang ia harapkan dan ia tidak bisa menunjukkan ritme sebenarnya.
"Balapannya agak sulit," kata Rins. "Kami memang mengharapkan Sprint yang sulit, tapi ini sedikit lebih sulit dari yang saya harapkan karena saya tidak bisa mengendarai dengan ritme saya sendiri. Saya mencoba mengelola ban belakang sebanyak mungkin, tapi saya kesulitan di 5 lap terakhir. Jadi, pasti kami perlu lebih berhati-hati dengan ban belakang besok."
Direktur tim Monster Yamaha MotoGP, Massimo Meregalli, menjelaskan bahwa masalah ban belakang yang dialami oleh kedua pembalapnya lebih parah dari saat mereka balapan di sirkuit Lusail pada November tahun lalu. Ia mengatakan bahwa hal ini akan menjadi faktor krusial untuk balapan utama besok, yang akan berlangsung selama 22 lap.
"Setelah Jumat yang sulit, kami sudah tahu bahwa Sabtu ini akan menjadi hari yang berat. Kami tidak mendapatkan posisi kualifikasi yang kami harapkan, tapi Fabio dan Álex tetap berusaha untuk mengejar di Sprint sampai ban mereka turun. Penurunan ban jauh lebih parah kali ini – dan juga saat tes – daripada saat kami balapan di sirkuit Lusail pada November lalu. Kami harus memahami mengapa ini terjadi sebelum besok, karena pembalap harus menyelesaikan 22 lap di balapan. Itulah yang akan kami kerjakan malam ini, dan kami akan menguji solusi kami saat warm-up," kata Meregalli.
Balapan utama Qatar GP akan berlangsung pada Minggu (10/3/2024) pukul 20.00 waktu setempat. Quartararo dan Rins akan start dari posisi ke-12 dan ke-17. Mereka berharap bisa meningkatkan performa mereka dan meraih hasil yang lebih baik.
