Dalam latihan bebas kedua Grand Prix Jepang di Motegi, Brad Binder dari KTM tampil impresif dengan menorehkan waktu tercepat. Namun, Ducati tak mau kalah, Jorge Martin dan Francesco Bagnaia juga memastikan tempat mereka di kualifikasi kedua pada hari Sabtu.
Namun, bukan berarti Ducati akan dengan mudah menguasai akhir pekan ini. Pedro Acosta dari Tech 3 KTM membuktikan bahwa KTM juga bisa memberi pesaing asal Italia itu perlawanan sengit, terutama dalam hal kecepatan puncak di sirkuit ini.
Marc Marquez, juara dunia delapan kali, juga ikut meramaikan dengan mencatatkan waktu tercepat kedua. Penampilan tersebut datang meski sebelumnya ia sempat terlihat frustrasi di garasi sepanjang hari.
Martin dari Pramac berada di posisi ketiga, sementara pesaing terdekatnya di klasemen, Bagnaia dari Ducati Team, hanya bisa menempati posisi ketujuh.
Enea Bastianini, pembalap peringkat ketiga di klasemen dunia, mengalami kecelakaan parah di tengah sesi. Ia kehilangan kendali motor Ducatinya di Tikungan 14. Beruntung, pembalap Italia itu tidak mengalami cedera, namun motornya rusak cukup parah. Meski begitu, ia berhasil kembali ke lintasan sebelum bendera kotak-kotak dikibarkan dan memastikan dirinya masuk Q2 dengan waktu tercepat kelima.
Maverick Vinales dari Aprilia Racing berada di posisi keenam, diikuti oleh Bagnaia, Alex Marquez dari Gresini, dan duo VR46 Ducati, Fabio di Giannantonio dan Marco Bezzecchi.
Pembalap tuan rumah, Takaaki Nakagami, yang balapan di Jepang untuk terakhir kalinya sebagai pembalap MotoGP penuh waktu, sempat berada di posisi 10 besar hingga menit terakhir. Namun, ia harus puas turun ke posisi ke-12.
Jack Miller dari KTM gagal memanfaatkan kecepatan RC16 setelah mengalami kecelakaan dalam lima menit terakhir, membuatnya harus puas di posisi ke-11.
Franco Morbidelli dari Pramac dan Fabio Quartararo dari Yamaha Factory Racing melengkapi 14 pembalap teratas yang dipisahkan oleh selisih waktu hanya satu detik. Duel seru antara KTM dan Ducati di Jepang masih akan berlanjut, siapakah yang akan keluar sebagai pemenang?
