Di ajang MotoGP Jepang, pemenang Grand Prix Francesco Bagnaia mengungkap bahwa persaingan sengit di antara para pembalap teratas akan terus berlangsung hingga akhir musim di Valencia.
Bagnaia meyakini bahwa para pesaing utama akan tetap sama seperti yang mendominasi balapan 24 lap di Motegi. Mereka adalah Jorge Martin (Pramac Ducati), Bagnaia sendiri, rekan setimnya Enea Bastianini (Ducati), dan Marc Marquez (Gresini Ducati).
Pernyataan juara dunia bertahan ini didasarkan pada selisih waktu yang cukup besar antara empat pembalap teratas dengan Franco Morbidelli yang berada di posisi kelima. Keempat pembalap terdepan hanya terpaut waktu kurang dari lima detik, sementara Bastianini dan Morbidelli terpaut 13,6 detik.
"Jika Anda lihat selisih waktu antara empat pembalap teratas dan posisi kelima, itu luar biasa," ucap Bagnaia, yang berhasil memperkecil selisih poinnya dengan Martin menjadi 10 poin di Jepang. "Keempat pembalap terdepan memiliki kecepatan yang luar biasa dan saya pikir kondisi ini akan bertahan hingga Valencia."
Meskipun Bagnaia mengacu pada empat pembalap teratas di balapan ini, kemungkinan ia juga akan memasukkan Pedro Acosta (KTM) dalam penilaiannya tentang siapa yang akan bersaing di posisi terdepan dalam empat putaran tersisa.
Meskipun Acosta berada di urutan keenam dalam klasemen poin, pebalap muda berusia 20 tahun ini berhasil meraih pole position di Jepang dan menunjukkan tren positif dengan performa terbaiknya di akhir musim ini. Namun, pebalap Spanyol ini mengalami kecelakaan di kedua balapan setelah berupaya melampaui batas demi mengalahkan Ducati.
Di antara kelima pembalap ini, selisih waktunya tetap sangat tipis. Finis sempurna, seperti yang diraih Bagnaia di Jepang, akan diperlukan untuk mendapatkan keunggulan di setiap Grand Prix.
"Akhir pekan ini dimulai dengan baik dan kami harus menggunakannya sebagai model untuk akhir pekan yang akan datang," kata Bagnaia. "Kami harus mengikuti apa yang kami lakukan akhir pekan ini, bekerja dengan sempurna, dan selalu berusaha melakukan yang terbaik dalam balapan. Hari ini kami sangat mulus dan bagus."
"Saya ingin mempertahankan kejuaraan! Saya harus berusaha dan mengejar poin setiap saat, tetapi tanpa mengambil risiko. Kami harus percaya dan tidak pernah menyerah."
Marquez juga menambahkan komentarnya tentang persaingan ketat di antara segelintir pembalap teratas.
"Jika kami melakukan segala sesuatunya dengan benar dan kami sempurna, kami bisa bertahan dengan para pembalap di depan," kata Marquez. "Tapi kami tidak memiliki kemampuan untuk mengejar mereka saat mereka menjauh dari kami."
"Mencoba melakukannya [di Grand Prix], saya melebar di Tikungan 1. Kemudian saya hanya mulai mengendalikan Enea, yang sangat membuat saya takut di lap terakhir!"
"Mari kita lihat apakah kita bisa kembali melakukan kualifikasi dengan baik. Kami belum melakukannya sejak Aragon dan ketika Anda berada di barisan depan, itu akan mengubah segalanya."
