MOTEGI, Jepang – Francesco Bagnaia berhasil memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen MotoGP Jorge Martin setelah meraih kemenangan ganda di Grand Prix Jepang.
Pebalap Ducati itu tampil impresif sejak awal akhir pekan dan membuktikan prediksinya sebagai yang tercepat dalam balapan 24 lap pada Minggu.
Kemenangannya dari lampu hijau hingga bendera finis ini mengikuti kemenangannya di sprint, yang agak menguntungkan setelah Pedro Acosta terjatuh saat memimpin. Namun, Bagnaia memanfaatkan momen itu dan mengungguli Martin yang tampil kurang memuaskan.
Pebalap Pramac itu merasa tidak nyaman pada Ducati-nya pada hari Jumat dan kemudian terjatuh di kualifikasi, membuatnya start dari posisi ke-11. Ia sempat memperbaiki posisinya ke posisi keempat di sprint dan berhasil finis kedua di grand prix.
Tapi ia harus mengakui keunggulan Bagnaia di Motegi dan menerima selisih 11 poin di klasemen yang kembali menguntungkan pebalap Italia itu.
Marc Marquez menepis pembatalan lap yang membuatnya turun dari posisi terdepan ke urutan kesembilan di kualifikasi untuk finis di podium pada kedua balapan, sementara harapan Acosta untuk meraih kemenangan pertamanya di MotoGP sirna dua kali di Motegi.
Penilaian Crash.net untuk MotoGP Jepang 2024:
Juara dunia bertahan itu membutuhkan respons besar di Jepang setelah akhir pekan yang sulit di Indonesia. Dan Bagnaia terlihat kembali ke performa terbaiknya, lolos kualifikasi kedua dan memastikan ia berada di posisi terbaik untuk memanfaatkan kesalahan Acosta yang terjatuh saat memimpin di sprint. Berdasarkan kecepatan rookie Tech3 saat ia terjatuh, posisi kedua adalah yang paling diharapkan Bagnaia dalam kontes itu. Dan sebuah kecelakaan kedua untuk Acosta merampas kesempatan kita untuk melihat secara nyata seberapa kompetitif Bagnaia. Tetapi ia bermain dengan baik dalam balapan di depannya dan melakukannya dengan brilian pada hari Minggu, mempertahankan kecepatan yang kuat melawan Martin dan menahan serangan terlambat untuk kemenangan grand prix kedelapannya musim ini dan kemenangan ganda sprint/GP keempatnya.
GP Jepang menjadi ujian besar bagi tekad Martin setelah Jumat yang sulit di mana ia cepat tetapi tidak nyaman. Kecelakaan yang mahal di kualifikasi menunjukkan bahwa ia belum membuat kemajuan yang ia butuhkan dan posisi ke-11 adalah posisi start terburuknya sejak ia berada di urutan ke-12 di Austria tahun lalu. Keempat adalah semua yang bisa ia raih di sprint, tetapi kondisinya agak dipengaruhi oleh hujan sesekali yang memaksa pendekatan yang hati-hati. Ia kembali ke performa terbaiknya di grand prix, naik ke posisi kedua dalam empat lap. Meskipun ia menekan Bagnaia di tahap akhir, ketakutan terlambat memaksanya untuk menyerah dan puas dengan 20 poin. Posisi start yang lebih tinggi mungkin memberinya kesempatan yang lebih baik untuk melawan Bagnaia, setelah menggunakan ban belakangnya lebih keras untuk mengejar posisi di lap awal. Sementara keunggulannya di klasemen turun menjadi 10 poin lagi, konsistensinya tetap menjadi sekutu terbesarnya dalam perburuan gelar 2024.
Marquez kembali ke bentuk paruh pertama musim ini pada Jumat di GP Jepang, karena ia tidak terlalu senang dengan feeling-nya pada GP23 yang ditunggangi Gresini. Ia mengesampingkan keterbatasannya dibandingkan dengan GP24 di Q2 untuk mencetak rekor lap dan waktu pole yang akhirnya dibatalkan karena ia melebihi batas trek. Hal ini membuatnya berada di posisi kesembilan di grid, namun ia pulih ke posisi ketiga di kedua balapan dalam tampilan yang telah kita lihat berkali-kali pada tahun 2024 dari Marquez. GP23 berikutnya berjarak 17 detik, menunjukkan seberapa banyak Marquez mengekstrak dari paket Ducati yang lebih lemah dan lebih tua.
Balapan dengan tingkat keausan ban yang tinggi yang diharapkan di GP Jepang seharusnya membuat Bastianini bermain lebih banyak dari yang terjadi. Lolos kualifikasi dengan solid di urutan keempat, ia kehilangan terlalu banyak waktu untuk menyalip Brad Binder dari KTM di grand prix untuk terlibat dalam perebutan kemenangan, sementara hal itu akhirnya berkontribusi pada dirinya kehilangan posisi ketiga dari Marquez meskipun mendapat dorongan besar di akhir. Posisi kedua di sprint dan nyaris mengejar Bagnaia yang melambat di lap terakhir membawa konsistensi Sabtu-ke-Minggu yang ditunjukkan Bastianini dalam beberapa ronde terakhir dan membuatnya tetap unggul dalam pertarungan ketatnya dengan Marquez untuk posisi ketiga di klasemen.
Sementara penampilan Morbidelli di Jepang jauh di bawah pebalap dengan GP24 selama musim ini, dan ini terjadi hampir sepanjang tahun, ia diam-diam tampil solid untuk Pramac. Keenam di kualifikasi, Morbidelli berada di urutan kelima di sprint dan naik ke posisi yang sama di grand prix. Masalah terbesar di sini adalah fakta bahwa ia tertinggal 13,6 detik dari grup empat besar. Tetapi tidak seorang pun, kecuali Acosta belakangan ini, mampu menjadi ancaman nyata bagi kuartet itu dan menilai GP Jepang Morbidelli hanya berdasarkan itu tidak akan adil.
Pebalap Afrika Selatan itu mungkin akan mendapatkan setengah nilai lebih banyak jika ia berhasil melewati sprint, tetapi masalah teknis berarti ia tidak dapat memanfaatkan kualifikasi yang kuat di urutan kelima untuk tetap berada dalam pertempuran podium yang ia masuki di awal. Di grand prix ia kalah dari KTM Acosta dalam hal kecepatan, tetapi ia memaksimalkan apa yang ia miliki untuk finis keenam, terutama karena ban belakangnya anjlok di tahap akhir. Secara keseluruhan, ini adalah akhir pekan yang lebih baik untuk Binder, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk menyamai kecepatan Acosta.
Pembalap VR46 itu telah menikmati paruh kedua musim yang lebih baik pada GP23 yang telah ia perjuangkan untuk mendapatkan performa yang sama yang membuatnya menjadi penantang gelar pada GP22. Dikalahkan oleh rekan setimnya yang kondisinya belum pulih sepenuhnya, Bezzecchi tidak mendapat poin di sprint tetapi cukup solid di posisi ketujuh di grand prix.
Di Giannantonio keluar dari salah satu sirkuit yang paling sulit untuk dikendarai dengan cedera lengan yang terlihat cukup baik pada Ducati VR46. Ia menempatkan motornya di urutan ketujuh di grid di depan rekan setimnya Bezzecchi dan berada di urutan keenam di sprint. Terlibat dalam pertarungan sengit di paruh kedua 10 besar di grand prix, ia berada di urutan kedelapan dan hanya berjarak satu detik dari rekan setimnya.
Veteran MotoGP itu tidak mendapatkan pelepasan yang ia harapkan dari balapan karena Aprilia tetap menjadi motor yang sulit ditaklukkan di paruh kedua tahun 2024. Berjuang dengan kurangnya grip sepanjang akhir pekan, Espargaro tersingkir di Q1 dan jatuh keluar dari sprint. Ia berhasil naik ke posisi kesembilan di grand prix dan menjadi RS-GP teratas. Tetapi rekan setimnya Maverick Vinales membuktikan bahwa motor itu memiliki potensi dan Espargaro belum dapat melakukan hal yang sama.
Masalah chatter ban belakang Miller pada KTM mendapat sorotan publik selama GP Jepang, yang ia rasa memberinya pembenaran atas perjuangan yang dikeluhkannya selama sebagian besar tahun 2024. Ia mengesampingkan posisi ke-14 yang sulit di kualifikasi untuk naik ke posisi kedelapan di sprint dan berada di peringkat lima besar pada tahap awal grand prix. Tetapi ia merosot turun ke posisi ke-10. Ia mengalami masa yang lebih sulit pada RC16 daripada Binder dan Acosta, dan Jepang semakin menyoroti hal itu.
Pencetak skor terbaik kami dari Indonesia mengalami akhir pekan yang jauh lebih mengecewakan dari yang ia harapkan pada LCR Honda. Memulai dari posisi ke-16, meskipun sebagai Honda teratas, Zarco mengecewakan dirinya dan timnya dengan cara yang besar ketika ia bertabrakan dengan rekan setimnya Takaaki Nakagami di Tikungan 2 pada balapan sprint dan menyebabkan pebalap Jepang itu terjatuh. Ia mendapat hukuman yang tepat untuk itu. Di grand prix ia berada di jalur untuk finis di belakang Fabio Quartararo, tetapi naik ke posisi ke-11 ketika pebalap Yamaha itu kehabisan bahan bakar di tikungan terakhir. Meskipun menjadi Honda teratas, namun hanya unggul 1,5 detik.
GP Jepang selalu menjadi mimpi buruk bagi Yamaha, dengan kurangnya grip belakang pada M1 tidak cocok dengan tata letak stop-and-go Motegi. Bahkan sasis baru tidak dapat membantunya. Quartararo melakukan pekerjaan yang baik untuk keluar dari Q1, tetapi keterbatasan motor membuatnya hanya bisa naik ke posisi ke-12. Ia bertahan di sana di sprint, sementara di grand prix ia berada di posisi ke-11 sebelum kehabisan bahan bakar saat keluar dari tikungan terakhir dan kehilangan posisi dari Zarco. Masih jauh di depan rekan setimnya di Yamaha, Alex Rins, Quartararo terus mengoptimalkan situasi buruk.
Pada penampilan terakhirnya di tanah kelahirannya sebagai pebalap penuh waktu, Nakagami tampil baik setelah akhir pekan yang solid bagi pebalap Jepang itu. Ia hanya meleset sedikit dari tempat langsung ke Q2 pada akhir latihan, sementara kualifikasi mengecewakannya karena ia tidak bisa berbuat apa-apa selain di urutan ke-21. Kusut sprint dengan rekan setimnya tidak dapat dihindari di pihaknya, sementara perjalanan yang bagus ke posisi ke-13 dan hanya 1,5 detik di belakang Honda teratas Zarco adalah penampilan yang bagus untuk Nakagami.
Akhir pekan yang tenang di kandang Honda bagi Marini membuatnya finis di belakang rekan setim pabrikan Joan Mir di posisi ke-20 di grid, meskipun ia menjadi Honda teratas
