Sebagai negara yang tergila-gila akan olahraga, Argentina tengah menggantungkan harapannya pada seorang bintang baru di ajang Formula 1, Franco Colapinto. Penampilannya yang meyakinkan tidak hanya mengejutkan paddock F1, tetapi juga membangkitkan gairah patriotik di negaranya.
Argentina memiliki sejarah panjang dalam F1, dengan Juan Manuel Fangio yang menjadi juara dunia lima kali dan Carlos Reutemann yang menang pada 1981. Namun, setelah Gaston Mazzacane pada 2001, Argentina harus menunggu 23 tahun untuk kembali memiliki pembalap di ajang balap mobil jet darat.
Kedatangan Colapinto di Williams Racing langsung menggebrak. Penampilannya yang solid menghasilkan peningkatan jumlah penonton televisi dan kehadiran media sosial. Berbagai media lokal bahkan melacak setiap gerakannya, termasuk hingga ke kampung halamannya di Pilar, Buenos Aires.
Para penggemar Argentina menggelar nonton bareng F1, yang diperkirakan akan semakin meriah ketika balapan memasuki benua Amerika. Bahkan, mereka berbondong-bondong ke Brasil untuk mendukung Colapinto di Grand Prix Brasil.
“Saya sangat senang mendapat banyak dukungan dari negara saya. Melihat semua orang begitu bahagia dengan hasil baik kami di Williams, sungguh menyenangkan. Saya sangat menantikan balapan di Brasil. Itu tempat yang sangat istimewa bagi saya. Sebagai orang Argentina, itu hampir seperti balapan kandang," ujar Colapinto kepada Motorsport.com.
Kehadiran Colapinto di F1 juga mengundang perhatian para sponsor Argentina, seperti Mercado Libre dan Globant. Pemerintah Argentina pun melihat peluang untuk menghidupkan kembali Grand Prix Argentina.
Namun, di balik euforia ini, ada juga kekhawatiran tentang masa depan Colapinto. Kontraknya dengan Williams hanya sampai akhir musim 2024. Jika karirnya tidak berjalan sesuai harapan, tekanan dari fans dan media bisa menjadi beban berat.
Terlepas dari itu, kehadiran Franco Colapinto telah menghidupkan kembali semangat patriotik di Argentina. Dia menjadi simbol kebanggaan nasional, menginspirasi harapan di tengah masa-masa sulit ekonomi. Dan meskipun jalannya masih panjang, Colapinto telah membuktikan bahwa Argentina masih bisa melahirkan bintang olahraga kelas dunia.
