Legenda Formula 1 Sir Jackie Stewart memprediksi bahwa Lewis Hamilton akan menghadapi tantangan berat saat pindah ke Ferrari karena faktor usianya.
Kabar mengejutkan datang dari Hamilton yang mengumumkan akan meninggalkan Mercedes dan bergabung dengan Ferrari pada tahun 2025. Juara dunia tujuh kali itu akan berusia 40 tahun saat mengawali debutnya di Grand Prix Australia musim depan. Stewart pun mengaku "agak terkejut" dengan waktu yang dipilih Hamilton.
"Saya agak terkejut, karena dia akan berusia 40 tahun dan bergabung dengan tim yang baru-baru ini menjadi sangat kompetitif," ujar Stewart dalam podcast RacingNews365.
Ferrari sempat mengalami masa sulit dengan sejumlah perubahan manajemen internal. Namun, saat ini mereka telah memiliki situasi yang lebih stabil. Hamilton pun terkesan dengan fasilitas dan sejarah Ferrari saat berkunjung ke markas mereka.
Namun, Stewart meyakini bahwa tantangan besar menanti Hamilton di usianya yang sudah matang. "Akan lebih sulit baginya untuk melakukannya pada usia 40 tahun daripada saat ia berusia 25 atau 30 tahun," kata Stewart.
Meski begitu, Stewart mengakui bahwa skill dan bakat Hamilton masih mumpuni. Kemenangannya di Grand Prix Inggris musim ini menjadi bukti nyata.
Di sisi lain, Stewart memahami daya tarik Ferrari yang membuat Hamilton tertarik. Ia sendiri pernah hampir bergabung dengan tim Italia itu, tetapi akhirnya mengundurkan diri karena kekacauan internal.
"Saya berkomitmen untuk mengemudi untuk Ferrari, tetapi saya harus memberi tahu mereka bahwa hal itu tidak lagi praktis karena situasinya berubah hampir setiap hari di bawah pimpinan Bapak Ferrari," kisah Stewart.
"Tetapi ketika saya ke sana, saya tercengang. Itu sangat mengesankan. Semangat di sana luar biasa. Orang Italia adalah orang-orang hebat, mereka menjelaskan diri mereka dengan hati-hati dan penuh semangat. Saya yakin Lewis juga telah mengalaminya."
