Ollie Bearman, pembalap muda Formula 1 yang baru bergabung dengan tim Haas, telah membuat kesan yang luar biasa pada skuad Amerika tersebut. Penampilan Bearman menunjukkan "kematangan" dan "kemampuannya memahami gambaran yang lebih besar," menurut prinsipal tim Ayao Komatsu.
Bearman, yang merupakan junior Ferrari, telah memukau Haas sejak tampil sebagai rookie dalam sesi latihan di Meksiko tahun lalu. Ia membuktikan kemampuannya dalam menangani tekanan balapan akhir pekan untuk tim papan tengah yang terlibat dalam pertarungan kejuaraan yang ketat selama tampil sebagai pengganti Kevin Magnussen yang terkena larangan di Azerbaijan.
Setelah finis ketujuh untuk Ferrari saat menggantikan Carlos Sainz yang sakit di Arab Saudi pada awal musim, Bearman kembali mencetak poin dengan finis ke-10 di Baku.
Ketika ditanya oleh Motorsport.com apakah ia terkejut dengan hasil ini mengingat minimnya pengalaman Bearman di level tertinggi, Komatsu bersikeras, "Saya tidak terkejut."
"Tapi itu tidak mengurangi apa pun dari Ollie. Saya tidak terkejut karena saya sudah melihat banyak hal baik darinya di FP1 sehingga itulah yang saya harapkan."
"Pertama kali ia mengemudi untuk kami di FP1 Meksiko, yang sangat mengesankan saya adalah kemampuannya memahami gambaran yang lebih besar – memahami peran yang perlu ia mainkan, apa yang perlu ia lakukan, dan kapan. Dan juga seberapa cepat ia bisa belajar."
"Untuk Baku, tujuannya sangat berbeda. (Itu) pola pikir yang sama sekali berbeda selama akhir pekan balapan (dibandingkan dengan hanya sesi latihan), tetapi dalam hal apa yang ia lakukan – apa yang ia eksekusi, seberapa cepat ia belajar – itu semua yang saya lihat di Meksiko saat pertama kali kami mengendarainya di FP1."
"Ya, tentu saja, FP3 (di mana Bearman mengalami kecelakaan pada putaran dorongan pertamanya di Baku) merupakan kemunduran."
"Jadi itulah satu hal yang tidak saya ketahui – bagaimana ia akan menghadapi kemunduran seperti itu."
"Namun sekali lagi, ia sangat baik, berhasil beralih dan fokus, kembali ke apa yang telah ia lakukan dengan baik pada hari Jumat, dan kemudian melakukan Q1 seperti itu. Jadi itu brilian."
"Itu mengesankan. Tapi itulah yang saya harapkan."
Komatsu juga memuji "kematangan" Bearman saat diminta untuk bertukar posisi dengan rekan setim temporer Nico Hulkenberg selama stint balapan pertama di Baku – karena pembalap Inggris tersebut melaju terlalu lambat sesuai instruksi Haas tentang manajemen ban, ketika Hulkenberg menunjukkan bahwa ban dapat menahan kecepatan yang lebih tinggi di sirkuit jalanan yang rumit.
"Apa yang ia tunjukkan dalam balapan ketika kami harus meminta pertukaran posisi selama stint pertama, dan kemudian… ia tidak senang," tambah Komatsu. "Yang mana saya bisa sangat mengerti alasannya."
"Tetapi kemudian, meskipun ia tidak senang tentang hal itu, ia tetap melakukannya."
"Ia tidak membiarkan Nico lewat, dan kemudian menundanya selama satu atau dua putaran lagi. Jadi sekali lagi, itu hanya menunjukkan kedewasaannya, bukan? Itu bagus."
Poin Baku Bearman diraih setelah ia melewati Hulkenberg setelah Sainz dan Sergio Perez mengalami kecelakaan menjelang akhir balapan – di mana pembalap Haas tersebut tidak bereaksi terhadap papan penanda bendera hijau setelah melewati insiden dan menabrak puing-puing, sementara Lewis Hamilton yang mengejar mengambil tindakan.
Bearman yang mengikuti Mercedes melewati Hulkenberg menunjukkan "kesadaran dan ketenangannya," menurut Komatsu.
"Itu hal lain – ia selalu tenang, bahkan saat ia marah atau menghadapi kesulitan."
"Ia hanya sangat tenang, dan bahkan situasi bendera kuning menjelang akhir balapan dengan kecelakaan besar, banyak puing-puing – tapi sekali lagi ia tenang."
"Ia memiliki ketenangan pikiran untuk berkata, ‘Oke, Nico tidak melakukannya’ (dan) langsung melaju."
