Pebalap Gresini Racing Ducati, Marc Marquez, mengakui peluangnya untuk meraih gelar MotoGP 2024 semakin menipis dengan lima seri tersisa.
Marquez sempat bangkit di akhir musim dengan meraih kemenangan beruntun di Aragon dan San Marino. Namun, kegagalan mesin di Indonesia minggu lalu membuatnya tertinggal 78 poin dari pemimpin klasemen, Jorge Martin.
Dengan maksimal 185 poin yang masih tersedia, peluang juara Marquez secara matematis masih ada, tetapi sangat kecil.
"Kami sudah mengalami defisit besar dan setelah gagal mendapat poin di Grand Prix Indonesia, selisihnya sekarang terlalu jauh," kata pemenang delapan kali juara dunia itu jelang seri Jepang di Motegi akhir pekan ini.
"Gelar juara telah menjadi target kami selama lima balapan terakhir, tetapi sepertinya kejuaraan sekarang sudah berakhir untuk kami. Selisih poin sudah terlalu besar, dan gelar itu diperebutkan oleh dua orang. Ini memberi saya ketenangan pikiran untuk terus memperbaiki kelemahan di balapan terakhir dan menguatkan yang kuat."
Sementara Martin dari Pramac Racing dan Francesco Bagnaia dari Ducati Team memang menjadi dua kandidat juara terkuat, pertarungan untuk posisi ketiga masih belum berakhir.
Saat ini, posisi tersebut masih dipegang oleh rekan setim Bagnaia, Enea Bastianini, yang hanya unggul tiga poin dari Marquez menjelang Grand Prix Jepang.
Keduanya juga unggul jauh dari rookie MotoGP Pedro Acosta (Tech3), yang tertinggal 107 poin di belakang Marquez di posisi kelima.
Situasi Bastianini mirip dengan Marquez. Ia juga gagal meraih poin di Mandalika minggu lalu, akibat terjatuh saat berusaha mengejar Martin untuk meraih kemenangan.
"Saya mengambil banyak risiko di Mandalika," kata Bastianini. "Penting bagi saya untuk mengambil risiko itu dan mencoba memenangkan balapan itu. Pada akhirnya, saya jatuh, tetapi itu bagian dari permainan. Sekarang saya agak keluar dari jalur juara."
"Tapi jika memungkinkan untuk memperbaiki posisi atau memperkecil jarak ini, saya ingin berjuang."
Ketika ditanya apakah ia akan terus mengambil risiko maksimal untuk menjaga peluang tipisnya, Bastianini tidak menutup kemungkinan tersebut.
"Untuk balapan mendatang, saya perlu kompetitif dan meraih poin sebanyak mungkin. Tapi saya tidak tahu pendekatan apa yang akan saya ambil. Saya harus mengeceknya sebelum balapan!"
Sementara Marquez, pemenang tiga kali di MotoGP Motegi, finis ketiga di Grand Prix Jepang yang dipersingkat tahun lalu, Bastianini akan datang ke akhir pekan ini dengan misi mengejar ketinggalan setelah absen di balapan tahun lalu karena cedera yang didapat di Grand Prix Catalan.
"Saya pikir penting untuk belajar dari pebalap Ducati lainnya di sesi pertama, sehingga saya bisa lebih cepat di sesi kedua," kata pemenang Grand Prix Inggris dan Emilia Romagna tahun ini.
"Tapi saya siap. Motegi adalah salah satu trek favorit saya dan saya ingin kompetitif."
