Mattia Binotto, pimpinan baru Audi, mengakui bahwa mengubah tim Sauber menjadi juara F1 akan menjadi tugas yang sangat berat, seperti "mendaki Gunung Everest".
Sauber, tim yang telah dibeli oleh Audi dan akan bertransformasi menjadi tim pabrikan Jerman pada tahun 2026, telah mengalami musim yang buruk. Tim Swiss ini memiliki mobil paling lambat di grid dan terpaku di dasar klasemen konstruktor tanpa satu poin pun pada tahun 2024.
Binotto, mantan kepala tim Ferrari, ditugaskan untuk memimpin proyek Audi di F1 dan telah mengakui tantangan yang dihadapi Sauber/Audi jika mereka ingin kompetitif di tahun-tahun mendatang.
"Ini bukan hanya mendaki gunung besar, ini mendaki Everest. Ini akan memakan waktu beberapa tahun," kata Binotto kepada BBC Sport.
"Tujuan kami pada akhir dekade ini adalah untuk dapat berjuang memperebutkan kejuaraan."
“Ketika Anda di sini dan mulai melihat detailnya, semakin banyak Anda melihat, semakin Anda menyadari di mana Anda berada dan apa perbedaan utama dengan apa yang saya ketahui sebelumnya dari Ferrari."
"Tentu saja kesenjangan dan perbedaannya banyak dan kesenjangannya besar."
"Ini besar karena dimensi, karena jumlah orang, karena pola pikir, karena peralatan, fasilitas. Apa pun yang Anda lihat di sekitar, itu benar-benar membandingkan tim kecil dengan tim papan atas.”
Binotto menambahkan: "Kami di F1 sampai kami menang dan seterusnya. Ini adalah komitmen jangka panjang. Kami bergabung dengan F1 untuk berada di sini dan bertahan di sini."
"Kami berniat untuk menjadi tim pemenang dan menjadi patokan serta bertahan di sana. Ini bukan bergabung lalu pergi. F1 adalah puncak motorsport, sangat bagus Audi akhirnya menjadi bagian darinya dan mereka berkomitmen untuk bertahan."
Sauber belum memutuskan siapa yang akan melengkapi jajaran pembalap mereka untuk musim 2025 bersama rekrutan baru Nico Hulkenberg.
Petahana Valtteri Bottas adalah pesaing terdepan, bersama pembalap pengganti Williams Franco Colapinto dan pemimpin kejuaraan Formula 2 Gabriel Bortoleto.
Binotto telah mengonfirmasi bahwa pembalap cadangan Mercedes Mick Schumacher, yang kehilangan kursi F1 penuhnya dengan Haas pada akhir tahun 2022, juga turut dipertimbangkan.
