Jerez de la Frontera, Spanyol – Juara dunia 2022 dan 2023 Alvaro Bautista harus menelan pil pahit pada hari pertama latihan bebas seri penutup World Superbike (WSBK) musim 2024 di Sirkuit Jerez, Spanyol.
Menutup musim tanpa gelar juara di tangan, Bautista menduduki peringkat ke-11 pada daftar waktu lap. Pebalap andalan Aruba.it Ducati itu mengaku mengalami kesulitan sejak pagi hari, terutama pada cengkeraman ban belakang.
"Jujur, ini bukan latihan bebas terbaikku musim ini. Rasanya mengendarai motor sangat sulit," ungkap Bautista.
Bapak dua anak tersebut melanjutkan, "Aku kesulitan dengan cengkeraman ban belakang sejak pagi. Kami mencoba kedua jenis ban, tapi tidak banyak perubahan. Akhirnya kami mencoba mengutak-atik motor sedikit."
"Kami membuat beberapa kemajuan, tapi tidak cukup. Sekarang kami punya datanya."
Dibandingkan musim lalu, Bautista mengaku kesulitan mengendalikan motornya.
"Tahun lalu lebih mudah mengendarainya. Cengkeraman bannya lebih baik di tengah dan saat keluar tikungan," terangnya.
Performa Bautista di Jerez kali ini tertinggal dari beberapa pebalap Ducati lainnya. Menurutnya, perbedaan tingkat performa itu disebabkan oleh kondisi lintasan yang berbeda.
"Di Aragon, cengkeramannya sangat baik, jadi lebih mudah bagiku," jelasnya.
"Di Estoril, kami sedikit kesulitan, tapi aku masih terbaik dari para pebalap Ducati. Di sini berbeda. Walau selisih waktunya tidak terlalu jauh, sekitar 0,5 detik, tapi rasanya jauh dari biasanya."
"Kami harus memperbaiki aspek perasaanku saat berkendara. Ketika aku bisa memacu motor ini sesuai keinginanku, kami akan lihat bagaimana hasilnya," tegasnya.
Meski berjuang pada sesi latihan bebas kali ini, Bautista tetap optimis.
"Kami memulai hari ini dengan pengaturan yang sama seperti tahun lalu, tapi rasanya berbeda," bebernya.
"Jadi, kami akan membuat perubahan seperti yang kami lakukan sepanjang musim untuk menyesuaikan diri dengan peraturan baru."
"Besok, aku pikir kami bisa melangkah lebih baik dan meningkatkan performanku," tutup Bautista.
