Michael Andretti, pemilik tim balap Andretti, baru-baru ini mengumumkan pengunduran dirinya dari manajemen harian timnya. Namun, keputusan ini tidak mempengaruhi upaya tim untuk bergabung dengan Formula 1 (F1).
Pabrik Andretti di Silverstone terus merekrut staf untuk menyiapkan sasis lengkap untuk musim 2026 mendatang. Andretti, mantan pembalap F1 dan IndyCar, telah membangun tim balap sukses yang berkompetisi di berbagai kejuaraan.
Meski telah gagal mengakuisisi Sauber dan ditolak untuk bergabung sebagai tim ke-11 oleh F1, Andretti masih bertekad untuk mewujudkan impiannya. Awalnya, pengajuan Andretti mendapat lampu hijau dari FIA pada Oktober 2023. Namun, keputusan tersebut dibalik sebulan kemudian dan ditolak oleh Formula One Management (FOM) dengan alasan tim tidak akan kompetitif atau memberikan nilai tambah bagi kejuaraan.
Berita tersebut menjadi pukulan bagi Andretti, yang telah membangun markas F1 baru di Silverstone untuk bersaing mulai musim 2025. Menariknya, Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem, yang sebelumnya menyerukan lebih banyak tim di grid, menyarankan Andretti dan mitranya, General Motors (Cadillac), untuk mengakuisisi tim yang sudah ada, bukan masuk sebagai tim ke-11.
Meskipun Andretti telah mengundurkan diri, para pakar mengungkapkan bahwa hal ini bukan karena kegagalan memasuki F1. Rencana masih berjalan dengan harapan mendapat persetujuan untuk berlomba pada 2026.
Untuk memastikan kesiapan tim jika mendapat lampu hijau, Andretti terus beroperasi seperti biasa. Tim ini telah merekrut tujuh staf baru setiap minggu dan kini memiliki lebih dari 260 pekerja penuh waktu untuk proyek F1.
Selain itu, tim bekerja selama 16 jam sehari di terowongan angin di Cologne, mengembangkan komponen seperti kerucut hidung dan wishbone yang telah melalui uji tabrak di fasilitas pengujian tabrak F1 bersertifikat FIA di Cranfield.
Tim juga sedang mengerjakan sistem suspensi, pengereman, dan konstruksi roll hoop untuk peraturan 2026. Bahkan, mereka berencana untuk mengeluarkan sasis pertama dari cetakan sebelum Januari, jauh lebih awal dari beberapa rival mereka.
Andretti berharap FIA dan FOM mempertimbangkan kembali keputusan mereka untuk mencegah mereka bergabung sebagai tim ke-11. Dengan mundurnya Andretti, tim ini telah menghapus kendala yang selama ini menjadi sorotan F1 dan bos tim rival.
Dengan menyerahkan operasi kepada Dan Towriss, tim baru ini berupaya mempercepat proses menjadi tim pabrikan GM dengan mesinnya sendiri mulai 2028, seperti yang disyaratkan dalam surat penolakan F1.
Sekarang yang menjadi pertanyaan adalah apakah kepemilikan baru tanpa Andretti di pucuk pimpinan atau bahkan tanpa nama Andretti sama sekali akan kembali ke FOM dengan upaya kedua untuk menembus jajaran F1.
