Pada Sabtu yang ditakdirkan di MotoGP Australia Grand Prix 2024, Jack Miller mengalami serangkaian insiden satwa liar yang menghambat perjalanannya.
Selepas melewati Q1 dengan finis ke-16, Miller kembali diterjang nasib buruk di sesi sprint. Saat menikung di Turn 1 pada lap pembuka, seekor burung camar menabrak motornya, menyebabkan "lubang menganga" di sisi kanan fairing depan.
Burung yang mati itu pun tersangkut di antara fairing dan tuas rem, memperlambat kecepatan Miller secara signifikan. Meski demikian, pebalap Australia tersebut tetap mampu merangsek ke posisi kedelapan sebelum mengalami "kecelakaan konyol" di lap kedelapan dari 13.
"Ini bisa menjadi Sabtu yang lebih baik," kata Miller dengan nada kecewa.
"Saya start dengan baik di Sprint meski posisi kualifikasi saya tidak bagus. Namun, di Turn 1, seekor burung camar tiba-tiba menabrak motor saya. Tentu saja itu bukan situasi yang ideal."
"Saya mencoba menyingkirkan burung itu di lap pertama, tapi saya tidak bisa. Jadi, saya fokus pada balapan dan berusaha sebaik mungkin, dan itu berjalan cukup baik. Saya merasa nyaman dan percaya diri, ban saya juga semakin membaik."
Ia menambahkan, "Kecepatannya bagus. Kami kehilangan sekitar 10 km/jam karena lubang besar di fairing depan motor."
"Saya tetap berusaha memacu sekuat tenaga. Setelah start yang baik, saya bisa menyalip beberapa pebalap. Sayangnya, setelah menyalip Frankie [Morbidelli] dan Brad [Binder], saya terjatuh di Turn 10."
"Itu kecelakaan yang konyol, dengan kecepatan yang sama seperti lap sebelumnya. Begitu saya melepas tuas rem, motor saya langsung melebar. Jadi, saya sangat kecewa, tetapi saya senang dengan kecepatan saya. Kami akan berkumpul dan mencoba tampil lebih baik besok."
Sesi sprint itu memang menjadi bencana bagi KTM, dengan Brad Binder juga mengalami kecelakaan hebat dan pemula Tech3 Pedro Acosta mengalami highside mengerikan yang membuat keikutsertaannya dalam grand prix diragukan.
Tentang kecelakaannya, Acosta yang kesulitan berada di posisi ke-15 di grid dan tak dapat berbuat banyak di sesi sprint, berkomentar, "Hari yang berat di Australia. Sulit rasanya berkata-kata banyak."
"Kami tidak memiliki banyak lap kering untuk melakukan kemajuan dan meningkatkan performa, tetapi pagi ini tidak terlalu buruk. Sore ini tidak mudah, tetapi kami akan mencoba untuk rileks, memikirkan performa hari esok, dan berharap saya bisa bangun dengan kondisi yang lebih baik besok pagi."
Augusto Fernandez menjadi satu-satunya pebalap KTM yang berhasil finis, finis di posisi kesembilan untuk hasil sprint terbaiknya sejak GP Spanyol.
