Austin, – Pemimpin klasemen Max Verstappen mengatakan kesalahan pada lap pertamanya di Q3 menjadi alasan mengapa dia kehilangan posisi terdepan di F1 Grand Prix Amerika Serikat.
Verstappen dikalahkan oleh rivalnya Lando Norris yang tampil memukau dengan McLaren-nya dengan selisih 0,031 detik pada lap pertama mereka di Q3.
Verstappen sempat unggul dari Norris pada lap terakhir, namun kecelakaan yang menimpa pembalap Mercedes George Russell menghentikan kualifikasi lebih cepat dan menghalangi Verstappen untuk memperbaiki catatan waktunya.
Pembalap asal Belanda itu mengatakan dia kehilangan "cukup banyak waktu" ketika dia harus melambat di Tikungan 19 setelah melewatkan puncak tikungan pada upaya pembukaannya.
"Saya sudah cukup baik, tetapi pada lap pertama saya di Q3 saya kehilangan Tikungan 19," jelas Verstappen. "Saya tidak tahu apa yang terjadi di sana.
"Hanya berbelok, mungkin agak terlambat, mencoba membawa kecepatan yang sedikit lebih tinggi. Tetapi tentu saja ketika Anda terlambat, Anda benar-benar melebar sehingga saya harus turun satu gigi lagi.
"Saya kehilangan banyak waktu di sana, yang seharusnya cukup untuk menjadi pole. Jadi, saya tahu pada lap kedua, masih ada waktu yang bisa dicari secara gratis, tetapi saya tidak pernah benar-benar sampai di tikungan itu.
"Tapi itu terjadi. Kualifikasi tidak selalu dalam kendali Anda."
Verstappen, yang memperbesar keunggulannya di klasemen menjadi 54 poin atas Norris dengan memenangkan balapan sprint COTA pada Sabtu dini hari, menambahkan: "Secara umum, bagi kami, akhir pekan ini sejauh ini lebih positif.
"Setidaknya kami bisa bertarung untuk pole dan itu sudah lama sekali tidak terjadi. Saya merasa cukup baik hari ini. Membuat beberapa perubahan pada mobil dan semoga itu akan membantu lagi untuk balapan. Semoga kami bisa mencoba dan melakukan hal yang sama."
Meskipun rentetan kemenangannya terhenti, Verstappen belum mencapai garis finis pada hari Minggu sejak Grand Prix Spanyol pada bulan Juni.
Namun, Red Bull telah menikmati penampilan yang lebih kompetitif akhir pekan ini di Austin setelah meluncurkan paket pembaruan baru.
Ketika ditanya peningkatan apa saja yang telah dilakukan Red Bull pada mobil RB20 mereka sejak balapan terakhir di Singapura, Verstappen menjawab: "Kami membuat mobil lebih stabil sehingga Anda bisa menyerang tikungan dengan lebih baik, dan itu juga sedikit membantu ban.
"Jadi saya pikir itu adalah peningkatan utama."
