Seiring berakhirnya musim MotoGP 2022, Dorna Sports, selaku promotor MotoGP, mengumumkan perubahan besar dalam jajaran stewarding. Simon Crafar, mantan pembalap dan kini komentator resmi MotoGP, akan mengambil alih posisi Freddie Spencer sebagai Ketua Panel Steward.
Keputusan ini diambil setelah serangkaian kontroversi terkait keputusan steward sepanjang musim ini. CEO Dorna, Carmelo Ezpeleta, mengakui adanya kebingungan mengenai standar hukuman yang diterapkan.
"Saya pun bingung, bahkan dalam sepak bola," ujar Ezpeleta kepada AS. "Jelas sangat sulit untuk tidak melakukan kesalahan, tetapi saya akan meminta FIM di akhir tahun untuk memastikan bahwa keputusan yang diambil konsisten."
Ezpeleta berharap penunjukan Crafar dapat memperbaiki situasi. "Dia orang yang tepat. Tapi saya juga sangat menghormati Spencer," katanya. "Spencer adalah salah satu pembalap terbaik yang pernah dimiliki kejuaraan ini, dan dia pasti mengerti kesulitannya [menjadi steward]."
Salah satu kontroversi terbesar musim ini adalah bentrokan antara Enea Bastianini dan Jorge Martin di MotoGP Emilia Romagna. Steward memutuskan bahwa manuver menyalip Bastianini tidak layak diselidiki, namun Crafar kemudian mengungkapkan bahwa steward sebenarnya telah menyelidiki tetapi memilih untuk tidak memberikan hukuman.
Insiden lain yang menimbulkan pertanyaan tentang konsistensi steward adalah tabrakan beruntun yang disebabkan oleh Jack Miller di Mandalika, yang dianggap sebagai insiden balap. Aleix Espargaro mempertanyakan keputusan itu, menyoroti perbedaan perlakuan dibandingkan insiden lainnya.
Musim mendatang, Crafar memiliki tugas berat untuk memulihkan kepercayaan terhadap panel stewarding MotoGP. Pengalamannya sebagai pembalap dan komentator diharapkan dapat memberikan perspektif yang berharga dalam mengambil keputusan yang adil dan konsisten.
