Sergio Perez mengungkap fakta mengejutkan terkait performa buruknya di Formula 1 Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan lalu. Pembalap asal Meksiko itu mengaku mendapat perlakuan berbeda dari rekan setimnya di Red Bull, Max Verstappen.
Meskipun memiliki kontrak yang valid, Perez menghadapi tekanan untuk mempertahankan posisinya di Red Bull. Penampilannya yang mengecewakan di Circuit of the Americas (COTA) semakin memperburuk situasinya.
Pada kualifikasi sprint race, Perez hanya mampu menempati posisi ke-11 dan finis di urutan kesembilan. Sementara itu, Verstappen yang meraih pole position berhasil meraih kemenangan. Di grand prix utama, Perez start dari posisi ke-10 dan hanya mampu naik tiga peringkat ke posisi ketujuh, sedangkan Verstappen merebut podium ketiga.
Setelah balapan hari Minggu, Perez mengungkapkan bahwa ia tidak menggunakan paket upgrade terbaru yang digunakan Verstappen pada mobil RB20.
"Kami tidak memiliki paket yang sama, tapi saya tidak tahu persis seberapa besar perbedaannya. Itu cukup jauh," kata Perez kepada Sky Sports F1.
"Ini merupakan akhir pekan yang sulit bagi kami. Tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Kami memang membuat beberapa kemajuan dengan set-up, tetapi kecepatannya masih sangat buruk."
"Jadi, kami harus menganalisis set-up kami dengan cermat."
Ketika ditanya apakah pembaruan floor edge dan engine cover tidak ada pada mobilnya, Perez menjawab, "Ya, benar."
Perez mengakui bahwa ia tidak mengetahui apakah ia akan mendapatkan suku cadang tersebut untuk balapan kandangnya di Grand Prix Meksiko akhir pekan ini.
"Kami belum tahu," katanya. "Kami cukup ketat dalam hal suku cadang dan karena kami masih mempelajari spesifikasi lantai baru ini, kami mungkin harus menunggu sedikit lebih lama sampai saya bisa mendapatkannya."
"Saya hanya melakukan yang terbaik yang saya bisa, dan itulah yang paling penting."
Akibat performa buruk ini, Perez kini tertinggal 204 poin dari Verstappen di klasemen pembalap. Sementara itu, kurangnya poin besar dari Perez juga merugikan Red Bull dalam perebutan gelar konstruktor.
