Pemimpin tim McLaren, Andrea Stella, menegaskan bahwa ia tidak bersedia "menghancurkan" keseimbangan dalam skuad dengan menerapkan perintah tim pada Oscar Piastri untuk membantu Lando Norris dalam usahanya meraih gelar juara pembalap Formula 1.
Norris tengah memburu juara bertahan tiga kali Max Verstappen dan masih berada dalam jarak yang tidak terlalu jauh dari pembalap Red Bull tersebut, meskipun ia kehilangan poin di Grand Prix Amerika Serikat dalam keadaan yang kontroversial, setelah dihukum karena menyalip keluar lintasan.
Namun, di luar tim, banyak pihak yang merasa bahwa poin telah terbuang percuma bagi Norris karena tidak menerapkan perintah tim pada Piastri di awal musim, situasi yang paling menonjol adalah di Grand Prix Hungaria di mana pembalap Inggris itu justru diminta untuk memberikan posisi terdepan kepada rekan setimnya setelah terjadi perubahan posisi pada jendela pitstop terakhir.
Ini merupakan skenario yang harus diadaptasi oleh tim yang berbasis di Woking dengan struktur manajemen baru yang masih mempelajari seluk beluk di sebuah tim yang telah远离 sorotan selama lebih dari satu dekade.
Stella menjelaskan dinamika pembalap nomor satu dan dua dalam wawancara eksklusif dengan Motorsport.com, "Manajemen pembalap harus dilihat dalam konteks daya saing mobil."
"Anda selalu perlu menetapkan garis manajemen, tetapi jika Anda berkompetisi untuk posisi kesepuluh dan kesebelas, semua upaya Anda diarahkan untuk mencapai daya saing. Saat Anda berjuang untuk posisi teratas, skenarionya berubah."
"Fokus kami selalu pada kolaborasi maksimum. Ini karena ada tujuan utama, sesuatu yang lebih besar dari kepala tim, sesuatu yang lebih besar dari Lando dan sesuatu yang lebih besar dari Oscar, yaitu kepentingan tim, McLaren."
“Aspek ini tidak bisa dinegosiasikan, dalam situasi apa pun."
"Kami selalu mendekati manajemen pembalap, dan secara umum, aturan yang kami gunakan di lintasan didasarkan pada beberapa prinsip: yang pertama, seperti yang saya katakan, adalah kepentingan tim, yang kedua adalah sportivitas, atau jika Anda lebih suka, integritas."
"Ini adalah nilai-nilai yang sangat penting, kami ingin bertindak adil dan benar terhadap kedua pembalap kami, dan aspek ini menjadi lebih penting ketika Anda memiliki dua talenta yang memiliki keterampilan dan seluruh paket yang dibutuhkan untuk memenangkan balapan."
"Kami telah bekerja keras untuk berada di tempat kami saat ini, kami telah bekerja keras untuk memiliki dan mengembangkan Oscar, serta Lando. Ketika Anda memiliki dua pembalap yang bekerja sama, pertumbuhan tim menjadi menguntungkan, dan sejak kami mampu memberikan mobil yang kompetitif kepada Lando dan Oscar, yaitu sejak Grand Prix Miami, McLaren telah menjadi tim yang mencetak poin terbanyak di kejuaraan konstruktor."
"Ketika Anda berada dalam situasi ini, Anda harus mendefinisikan situasi yang, menurut saya, ingin dimiliki banyak orang: bagaimana Anda mengelola pembalap? Kami selalu memulai dari prinsip kami, kami tidak menegosiasikannya."
Tentang apakah tim benar-benar bisa sukses tanpa pembalap nomor satu yang ditunjuk, Stella menunjuk pada bahaya dari taktik seperti itu, dengan menjawab: “Kami tidak memiliki pembalap nomor satu atau nomor dua. Ini adalah skenario yang berhasil dengan baik untuk media dan obrolan di pub, tetapi tidak bagus ketika Anda mengelola tim Formula 1 karena Anda juga harus mempertimbangkan masa depan."
"Saya tidak tahu apakah kami akan menang musim ini, tetapi saya sadar bahwa kami ingin berada dalam posisi untuk menang pada ’25, ’26, dan ’27, dan jika dalam mengelola musim 2024 saya akhirnya merusak keseimbangan, saya akan berakhir tidak memiliki dasar yang kuat di tahun-tahun berikutnya."
"Ini adalah cara saya yakin kita harus bekerja di Formula 1, lalu saya sadar bahwa situasi kompleks selalu bisa muncul. Ketika saya mendengar orang berbicara tentang pendekatan matematika dari jenis ‘Oscar mulai sekarang harus menempatkan Lando di belakang’, saya menjawab bahwa Lando sendiri tidak ingin Oscar membuat dirinya tersedia."
"Tantangan saya adalah dapat mengandalkan kelompok yang solid dan bersatu, saya tidak bisa memastikan bahwa kami akan selalu melakukan tugas dengan baik, tetapi kami harus selalu jelas bahwa kami di sini untuk terus bekerja dan membangun, bukan dengan tujuan untuk memiliki akhir pekan yang gemilang, tetapi melakukannya dengan baik di tahun-tahun mendatang."
