Di balik kontroversi seputar perangkat pengatur bib depan Red Bull, terkuak intrik teknis dan penerapan aturan parc ferme di ajang balap Formula 1.
Namun, yang menjadi fokus bukanlah perangkat itu sendiri, melainkan apakah tim Red Bull telah menggunakannya untuk mengubah mobil saat sesi parc ferme berlangsung, yaitu antara dimulainya kualifikasi dan balapan.
Rival-rival Red Bull menduga bahwa mudah bagi mekanik Red Bull untuk masuk ke kokpit dengan sebuah alat dan melakukan penyesuaian diam-diam.
Red Bull membantah tuduhan tersebut sebagai omong kosong dan menyatakan tidak mungkin melakukan hal seperti itu tanpa diketahui oleh FIA. Mereka bahkan menunjukkan sebuah alat sepanjang dua kaki yang mereka gunakan untuk melakukan penyesuaian saat latihan.
Dari kedua belah pihak, argumen tetap berkutat pada opini masing-masing. Namun, dari perspektif FIA, pengawasan aturan parc ferme sangat ketat.
Aturan parc ferme F1 tertuang dalam peraturan olahraga dan hanya mengizinkan perubahan untuk pemeliharaan dan keselamatan, seperti memperbaiki kerusakan akibat kecelakaan, mengganti komponen yang rusak, atau meningkatkan kenyamanan pengemudi.
Perubahan pengaturan mobil sangat dibatasi, dan satu-satunya elemen performa yang dapat diubah adalah sudut flap sayap depan. Tim tidak dapat menambahkan, menghapus, atau mengganti bagian bodi mobil.
Jika tim ingin mengganti bagian mobil, mereka harus mengajukan permintaan tertulis kepada FIA dan memastikan bahwa komponen baru tersebut serupa dalam desain, massa, inersia, dan fungsi dengan yang asli. Semua komponen yang dilepas dari mobil juga akan disimpan oleh FIA untuk pemeriksaan lebih lanjut jika diperlukan.
Untuk memastikan tim mematuhi peraturan, FIA menggunakan dua sistem, yakni pengawasan langsung oleh manusia dan sistem elektronik.
Pertama, para pengawas ditugaskan untuk mengawasi setiap mobil selama akhir pekan dan mencatat semua tindakan yang dilakukan sesuai peraturan.
"Kami memiliki 20 pengawas yang memantau setiap operasi yang dilakukan pada mobil dan mencatatnya agar kami periksa nanti," jelas wakil delegasi teknis FIA, Manuel Leal.
"Selain itu, di awal musim, tim harus menyerahkan daftar operasi yang biasanya mereka lakukan dalam parc ferme sesuai dengan peraturan, dan kami menyetujui atau menolaknya."
"Setiap mobil berbeda, jadi mereka mungkin mengatakan bahwa untuk memeriksa ruang bakar, mereka perlu melepas busi, dan untuk melepas busi, mereka perlu melepas sesuatu yang lain. Daftar ini diberikan kepada para pengawas agar mereka dapat mengikuti apa yang terjadi."
Selain pencatatan fisik oleh pengawas, terdapat juga kamera di dalam garasi.
"Kami memasang kamera di atas setiap mobil yang dipantau dan direkam," kata Leal.
"Pada dasarnya, ini mirip dengan CCTV yang digunakan perusahaan keamanan. Kami memantaunya secara real-time, ada orang yang mengawasi terus-menerus, dan kami dapat melihat apa pun yang terjadi pada mobil itu."
FIA juga memiliki cara lain untuk memastikan bahwa tim tidak melakukan perubahan diam-diam pada mobil mereka yang melanggar peraturan.
"Tim harus mengisi lembar pengaturan untuk setiap mobil sebelum kualifikasi," jelas Leal.
"Hal itu mencakup detail kemiringan, putaran, bobot tiap sudut, dan sebagainya. Jadi, misalnya, jika mobil mengalami kecelakaan dan perlu diperbaiki, kami akan datang dan memeriksa apakah mereka hanya memperbaiki kerusakan akibat kecelakaan dan tidak mengubah pengaturan."
"Kami perlu melihat kemiringan dan putaran yang sama, dan kami akan melakukan pemeriksaan pengaturan."
"Jika ada yang perlu diganti, misalnya potensiometer pada suspensi rusak, kami perlu melihat bukti kerusakannya, dan jika itu terkait dengan aspek performa kritis, seperti distribusi bobot, pemberat, pengaturan suspensi, atau aerodinamika – kecuali flap sayap depan – maka akan ada petugas FIA yang memeriksa apakah itu sama."
FIA sadar bahwa tim dapat melakukan penyesuaian pada bagian mobil yang tersembunyi yang dapat mengubah pengaturan. Oleh karena itu, mereka memiliki cara lain untuk menjamin kepatuhan.
Yakni, dengan memasang segel pada perangkat yang dapat mengubah pengaturan – dan itu yang terjadi dengan pengatur bib Red Bull di Austin.
"Mesin dan girboks sudah disegel," kata Leal. "Tapi kami berhak memasang segel pada komponen mana pun yang ingin kami pantau."
"Jadi, jika ada sesuatu yang kami khawatirkan yang penting dan sulit dilihat secara langsung, bahkan dengan kamera, maka kami akan menambahkan segel."
"Minimal, itu untuk girboks, unit tenaga, sistem pemulihan energi, panel bodi, kursi pengemudi, tapi kami dapat memasang segel di mana saja jika diperlukan. Saya pikir selama satu musim kami memesan sekitar 40.000 segel, sehingga itu menunjukkan betapa ketatnya pemeriksaan kami."
Tim dapat mengerjakan mobil mereka selama dua jam setelah kualifikasi, sebelum penutup harus dipasang dan diamankan hingga keesokan harinya.
Penutup itu akan dilepas lima jam sebelum dimulainya lap formasi untuk pekerjaan lebih lanjut.
Dan untuk memeriksa kepatuhan lebih lanjut, FIA melakukan pemeriksaan rutin pada mobil pada pagi balapan untuk memastikan bahwa semuanya sudah sesuai dengan aturan.
Leal menambahkan: "Personel FIA biasanya melakukan pemeriksaan pengaturan dan spesifikasi komponen pada Minggu pagi, hanya untuk memastikan bahwa tidak ada yang terlewat oleh pengawas, yang sejujurnya jarang terjadi."
"Tapi itu hanya tingkat kewaspadaan lebih lanjut bagi kami untuk memastikan bahwa tim telah mematuhi peraturan, bahwa kami memiliki level permainan yang setara, dan bahwa, kecuali ada alasan yang mendesak, kami masuk ke balapan dengan mobil dalam kondisi saat mereka lolos kualifikasi."
