Fernando Alonso, pembalap fenomenal asal Spanyol, akan segera menorehkan tinta emas dalam sejarah Formula 1 (F1). Dia bersiap untuk mencapai tonggak penting, yaitu 400 balapan Grand Prix (GP) pada 2024 mendatang.
"Fernando Alonso 400" menjadi julukan yang disematkan untuk merayakan pencapaian luar biasa ini. Alonso menjadi manusia pertama di planet ini yang mencapai angka 400 GP, sebuah rekor yang sebelumnya dipegang oleh Kimi Raikkonen.
Ketika ditanya tentang dampak fisik dari pencapaiannya, Alonso berkelakar, "Tidak bagus untuk punggung, leher, dan tulang belakang!"
Bukan Alonso namanya jika tidak melontarkan pernyataan yang klasik. Saat membicarakan tentang pencapaiannya, dia menegaskan, "Saya lebih suka membalap setengah dari 400 dan memenangkan satu kejuaraan lagi atau lebih banyak balapan."
"Statistik penting yang ingin Anda raih adalah hal-hal itu," tambahnya.
Ambisi Alonso untuk meraih kesuksesan lebih lanjut di F1 sudah bukan rahasia lagi. Namun, di balik kegemilangan itu, ada sesuatu yang lebih dalam dan manusiawi yang memotivasinya.
Banyak statistik yang mengagumkan tercipta selama empat abad GP. Alonso, yang melakukan debutnya di GP Australia 2001, telah berpartisipasi dalam 36% dari akhir pekan F1 di kejuaraan dunia. Dia telah menyelesaikan lebih dari 72.750 putaran dalam balapan akhir pekan dan sesi tes F1, termasuk 21.578 putaran balapan. Dia telah melakukan 735 pitstop F1. Catatannya melawan rekan setimnya di F1 adalah 292:107 di kualifikasi, dan 262:117 di balapan GP, dengan 20 DNF ganda untuk tim yang dibelanya sejak memulai dengan Minardi.
Cuti sabatik Alonso di F1 menghasilkan dua kemenangan Le Mans 24 Hours, yang terakhir pada 2019 menjadi kemenangan balapan terbarunya di kategori apa pun. Dia juga menjuarai Kejuaraan Ketahanan Dunia dan 24 Hours of Daytona.
Namun, ada statistik tertentu yang perlu ditelusuri lebih dalam. Berkat kariernya yang panjang, termasuk balapan di era di mana hal-hal seperti itu lebih umum, beberapa statistik DNS (Tidak Memulai) muncul dalam catatannya.
Oleh karena itu, Forix menetapkan bahwa Alonso secara resmi akan mencapai 400 start GP pada putaran Qatar 2024 bulan depan. Namun, dia merayakan tonggak sejarah ini akhir pekan ini karena ingin menghitung tiga acara di mana dia muncul dan bekerja keras, tetapi gagal. Dalam kasus GP Rusia 2017, hal ini terjadi pada lap formasi di McLarennya.
"[Mencapai 400 GP] menunjukkan kecintaan saya pada olahraga ini dan disiplin untuk mencoba tampil pada level yang sangat tinggi selama lebih dari 20 tahun," jelas Alonso.
"Mudah-mudahan saya bisa merayakan akhir pekan yang bagus di Meksiko. [Saya] tidak bersorak untuk 400 berikutnya, karena itu tidak akan pernah terjadi, tetapi setidaknya 40 atau 50 lagi dengan dua tahun ke depan [di Aston]."
Dia menguraikan bagaimana "itu bukan masalah mengikuti anak-anak muda dalam hal kondisi fisik" dan bahwa "lebih banyak mental – bepergian, acara – dan tekanan [lainnya] yang mungkin lebih mempengaruhi Anda dan mungkin menghentikan Anda balapan di satu titik". Namun di antara semua ini, ada juga sesuatu yang cukup mengejutkan. Dan sangat menarik.
"Harapanlah yang membuat tahun depan akan menjadi tahun Anda," katanya tentang mengapa dia menuju musim ke-22 dan ke-23 di F1, mengingat kontrak terbarunya yang ditandatangani pada bulan April. "Itu yang membuat Anda tetap hidup dan tetap termotivasi."
Setelah 21 musim F1 sejauh ini di tiga bagian yang berbeda – di mana dia mengambil gelar dunianya di dua bagian, berjuang tanpa henti untuk yang lain di tiga lainnya – kata-kata ini mengungkapkan kekecewaan Alonso pada saat-saat yang dia tahu, hampir seketika, bahwa mahkota ketiga itu tidak terjadi dalam kampanye tertentu.
Kita mengetahui hal ini dari kata-kata teman dan kolega lamanya, Pedro de la Rosa, yang membahas pencapaian Alonso dalam wawancara eksklusif dengan Motorsport.com selama GP AS akhir pekan lalu.
"Dia selalu berkata kepada saya, ‘hari di mana saya paling gugup sepanjang musim adalah hari shakedown’," jelas pemula balapan F1 sebanyak 104 kali, yang pertama kali bertemu Alonso ketika rekan senegaranya dari Spanyol itu pertama kali membalap untuk McLaren pada tahun 2007, ketika de la Rosa adalah pembalap uji tim.
"Dia berkata, ‘Karena pada hari shakedown, saya tahu jenis musim apa yang akan datang’. Dia sangat fenomenal dalam merasakan mobilnya setelah dua lap."
Perubahan terbesar yang dilihat de la Rosa – sekarang menjadi duta tim Aston – pada Alonso sejak 2007 adalah bagaimana "dia telah meningkatkan bahasa Inggrisnya secara besar-besaran".
"Dia tidak lagi memiliki kendala bahasa," tambah de la Rosa. "Aksennya sangat buruk, seperti saya – sangat Spanyol. Tetapi kosakatanya sangat luas. Dia tidak malu menggunakan bahasa Inggris di depan sebanyak mungkin orang.
"Dan dia telah memahami, dari apa yang saya lihat, pentingnya menjadi seorang pemimpin. Pemimpin harus memiliki kualitas untuk mengatakan hal-hal yang hanya bisa dipikirkan orang lain. Dan di sanalah Fernando menyadari bahwa untuk menjadi pemimpin sejati, dia harus meningkatkan hal itu.
"Mungkin secara tidak sadar, hanya berdasarkan pengalaman. Tapi dia telah menjadi pemimpin yang sangat kuat, selalu dengan pesan yang tepat kepada orang-orang. Karena untuk menang di Formula 1, Anda membutuhkan 800 orang yang bekerja keras setiap hari, 24 jam sehari. Dan saya pikir di sanalah Fernando sangat baik sekarang, sangat lengkap.
"Dia tahu cara menyampaikan pesan ke semua orang dalam bahasa Inggris. Bahasa Italia-nya juga fenomenal. Dan jika dia harus melakukannya dalam bahasa Italia juga, dia melakukannya. Tetapi perbedaan mendasar dari Fernando yang pertama kali saya temui hingga Fernando 2.0 – Fernando versi terbaru – bahwa dari yang saya temui pada tahun 2007, dia telah menjadi pemimpin yang sangat lengkap."
Banyak yang dibuat dari kesombongan Alonso sendiri. Bagaimana, misalnya, ketika ditanya untuk memilih drive terbaik dari kampanye pertamanya dengan Aston pada tahun 2023, yang menghasilkan delapan podium dan kehilangan kemenangan di Monaco, dia malah memilih balapannya di Monza tahun itu, di mana dia finis kesembilan.
Ini adalah, kata Alonso, karena itu adalah "salah satu akhir pekan di mana performa mobil dan saya sendiri – berada di dimensi yang berbeda."
Namun, dari penjelasan de la Rosa, kita dapat memahami betapa Alonso sengaja membuat setiap poin.
"Beberapa orang mengatakan dia pembalap yang negatif," tambah de la Rosa. "Dia tidak negatif. Dia kritis. Itu berbeda.
"Fernando bukanlah orang yang negatif. Ketika keadaan menjadi buruk, dia adalah orang yang paling positif dengan kekuatan batin yang pernah Anda lihat. Tapi faktanya – bahwa dia sangat kritis karena dia selalu berpikir bagaimana dia bisa lebih cepat.
"Satu-satunya kekhawatiran utamanya dalam dunia balap adalah: ‘Apakah mobil saya cukup cepat?’"
"Gairah" ini, seperti yang juga dikatakan de la Rosa, menjelaskan banyak hal tentang mengapa Alonso masih bertahan di F1 setelah sekian lama.
Mengapa dia menghabiskan waktu liburnya dengan mengikuti balapan go-kart 24 jam – bertindak, menurut de la Rosa, sebagai "manajer tim" dengan "lembar Excel-nya, memasukkan semua waktu putaran dan memastikan bahwa kami melakukan strategi sebaik mungkin".
Namun, keteguhannya terkadang sulit untuk dipahami. Ambil contoh pertengkarannya dengan rookie RB Liam Lawson di Austin akhir pekan lalu.
Lawson mengklaim Alonso mengancam akan "menghancurkan saya" setelah mereka bentrok di acara sprint Austin – dengan pasangan itu terlihat berdebat di parc ferme setelah balapan. Poin utama dari insiden tersebut adalah bagaimana, secara keseluruhan, Lawson mempertahankan pendiriannya – setelah dengan paksa mengeluarkan Alonso dari jalan di cuplikan yang tidak ditayangkan di siaran utama, yang menjelaskan semua kemarahan.
Namun Alonso kemudian menerobos jalan Lawson saat keluar dari pit di kualifikasi GP hari itu, yang oleh pembalap Selandia Baru itu dilihat sebagai pembalasan atas kata-katanya sebelumnya. Alonso mengatakan, antara lain, setelah kejadian tersebut: "Semua orang di lintasan berperilaku seperti yang mereka inginkan dan bagi saya, hari ini tidak perlu.
Insiden tersebut menyoroti karakter Alonso yang berlawanan, yang akan dipahami dengan baik oleh penggemar F1 berpengalaman. Beberapa orang tidak akan pernah mengerti mengapa dorongannya membawanya untuk bertindak dan berbicara dengan cara seperti itu. Yang lain melihat api dan kagum. Banyak lagi yang hanya fokus pada kecakapan balap dan kemampuan adaptasi yang menakjubkan dari seorang legenda F1, yang masih menghasilkan sorotan.
Namun komentar "harapan" itu tampaknya mengungkapkan sesuatu yang jauh lebih dalam – seputar keinginan Alonso yang telah lama dipegang dan jelas untuk memperbaiki kesalahan dari gelar yang hilang yang menginspirasinya seolah-olah selamanya.
Dan mungkin itu menjelaskan mengapa dia masih bertahan, mengapa dia masih berjuang begitu keras dan menjadi ‘Fernando Alonso’.
Dalam budaya modern yang partisan, banyak orang akan tidak setuju. Tetapi itu adalah teori yang tentunya jauh lebih manusiawi – dan karena itu lebih menarik – yang berbicara kepada ambisi dan ketakutan batin
