Pato O’Ward, pembalap IndyCar dari Arrow McLaren, mendapat sambutan layaknya pahlawan saat bertandang ke Grand Prix Meksiko. Kedekatannya dengan para penggemar motorsport di tanah airnya membuat namanya begitu bersinar.
Selain prestasinya di lintasan balap, promosi O’Ward sebagai pembalap cadangan McLaren dan kesempatannya untuk menggeber mobil F1 pada sesi FP1 akhir pekan ini semakin meningkatkan antusiasme masyarakat Meksiko.
Bagi O’Ward, ada satu aturan mutlak terkait kuliner Meksiko: pedagang kaki lima adalah rajanya. "Semua pedagang taco di jalan pasti enak," katanya. "Tidak peduli namanya atau apa yang dijualnya, semua pedagang taco pinggir jalan pasti luar biasa." Soal pesanan favoritnya? "Tacos al pastor," ujar O’Ward, seraya menambahkan ia juga menyukai gordita berisi kacang dan keju.
Jika Anda mencari pengalaman bersantap yang lebih tradisional, O’Ward memiliki dua rekomendasi tempat favoritnya. "Ada restoran bernama Sylvestre, yang luar biasa," katanya tentang lokasi makan rooftop yang menyajikan hidangan mewah. "Ada juga restoran bernama La Unica yang menyajikan makanan Meksiko yang sangat, sangat enak."
Meski bukan peminum berat, O’Ward merekomendasikan minuman yang wajib dicoba oleh siapa pun yang berkunjung ke Meksiko. "Di restoran apa pun yang Anda kunjungi, setelah selesai makan, pesanlah carajillo," katanya. Koktail ini adalah ramuan sederhana yang biasanya dibuat dari minuman keras asal Spanyol bernama Licor 43 dan secangkir espresso.
"Rasanya luar biasa. Ini seperti espresso martini, tetapi gaya Latin karena mereka juga menyajikannya di Brasil dan Argentina," lanjutnya. "Saya sangat merekomendasikan untuk mencobanya hampir di semua restoran."
Saat tidak berada di Autódromo Hermanos Rodríguez selama akhir pekan Grand Prix Meksiko, O’Ward menghabiskan sebagian besar waktunya di satu area: Polanco. Lingkungan yang mewah dan artistik ini menawarkan galeri seni, toko mewah, dan restoran kelas atas di bagian barat laut kota.
"Anda benar-benar dapat berjalan-jalan tanpa merasa harus melihat sekeliling," jelasnya. "Sejujurnya, saya tidak meninggalkan area itu. Saya hanya pergi ke sirkuit dan kemudian berjalan-jalan di sekitar Polanco dan pergi ke restoran … mungkin ada konser dan pesta yang berlangsung, tetapi saya terlalu suka tidur sembilan jam, jadi saya tidak benar-benar keluar."
Meskipun mengutamakan waktu istirahatnya, O’Ward mengungkapkan bahwa ia juga menggemari Soho House di dekatnya, yang dibuka September lalu. "Ini adalah fasilitas yang bagus … baru-baru ini saya bertemu Peso Pluma di sana," katanya tentang penyanyi dan rapper berusia 25 tahun itu. "Ada banyak selebriti Meksiko yang mungkin Anda temui di sana."
Bagi penggemar F1 yang punya sedikit waktu luang, O’Ward merekomendasikan untuk pergi ke barat menuju pantai berpasir putih yang masih asli di semenanjung pribadi, Punta Mita. "Tempat ini indah, dan area yang sangat damai dan bagus," lanjutnya. "Agak mirip Cabo [San Lucas] tetapi tidak terlalu turis."
