Fernando Alonso, pebalap veteran Formula 1 asal Spanyol, kembali menjadi buah bibir pecinta balap. Namanya mencuat setelah Red Bull Racing mengonfirmasi telah melakukan pembicaraan awal dengan Alonso pada awal 2024.
Seperti yang kita ketahui, Alonso baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dengan Aston Martin hingga akhir musim 2026. Namun, sebelum itu, ia sempat menjajaki kemungkinan bergabung dengan tim lain, salah satunya Red Bull.
Kepala tim Red Bull, Christian Horner, mengungkapkan bahwa pihaknya sempat berdiskusi dengan Alonso ketika masih mempertimbangkan untuk memperbarui kontrak Sergio Perez dan Max Verstappen. Pada saat itu, situasi politik di Red Bull juga sedang panas.
"Saat itu, kontrak Sergio belum diperpanjang, jadi sebagai pembalap berpengalaman, Fernando selalu ingin tahu semua pilihannya," kata Horner. "Ia selalu mencari tahu pasar bersama manajernya, Flavio Briatore. Hal ini menunjukkan betapa lapar dan kompetitifnya dia."
Horner menambahkan bahwa Alonso, yang kini berusia 43 tahun, masih sangat mumpuni di lintasan. "Dia bisa berada di depan jika diberi alat yang tepat," ujarnya.
Sebenarnya, ini bukan kali pertama Red Bull tertarik untuk merekrut Alonso. Pada 2008, Horner pernah berupaya meyakinkan Alonso untuk bergabung. Namun, Alonso hanya mau menandatangani kontrak satu tahun, sementara Red Bull menginginkan dua tahun.
"Kami yakin dia sudah mengantongi kontrak Ferrari saat itu, jadi kami tidak mencapai kesepakatan," ungkap Horner.
Peluang kedua Red Bull untuk merekrut Alonso muncul pada 2009 dan 2011-2012. Namun, lagi-lagi kesepakatan tidak tercapai.
"Dua gelar juara dunia tidak cukup untuknya. Dia seharusnya bisa menang lebih dari itu," kata Horner.
Meski akhirnya gagal bergabung dengan Red Bull, Alonso tetap menjadi legenda lapangan balap. Dia telah mencatat rekor 400 penampilan grand prix sepanjang kariernya. Kemampuan, konsistensi, dan semangat juangnya yang tinggi membuat Alonso selalu dirindukan oleh banyak tim Formula 1.
