Max Verstappen, pembalap Red Bull, akan menerima penalti grid pada gelaran F1 Sao Paulo Grand Prix akhir pekan ini.
Hal tersebut disampaikan oleh penasihat motorsport Red Bull, Helmut Marko, yang menyatakan bahwa Verstappen perlu mengganti mesinnya, sehingga memicu pengurangan posisi start di Brasil akhir pekan ini.
Verstappen sebelumnya juga menerima hukuman grid di Grand Prix Belgia setelah menggunakan unit tenaga kelima musim ini. Kini, ia kembali terancam hukuman serupa di Interlagos setelah mengalami masalah mesin pada hari Jumat di Mexico City akhir pekan lalu.
"Akhir pekan Verstappen di Meksiko dimulai dengan buruk pada hari Jumat karena kebocoran pada saluran masuk mesin," kata Marko dalam kolom regulernya di Speedweek.
"Sebagai akibatnya, Max tidak dapat balapan pada sesi latihan pertama dan kedua."
Kurangnya waktu balapan adalah salah satu alasan mengapa Red Bull tidak kompetitif dalam balapan, terutama dengan ban keras.
"Kami memiliki mobil tercepat kelima di belakang dua Ferrari dan McLaren. Dengan ban Pirelli medium, kami masih bisa bersaing, tetapi dengan kedua jenis kompon, keausan ban kami lebih buruk dari para pesaing."
"Kecepatannya juga tidak bagus karena, akibat masalah mesin tersebut, kami harus memasang unit tenaga berbeda yang telah mencapai akhir siklusnya dan sebenarnya tidak direncanakan untuk balapan sama sekali."
"Itulah salah satu alasan mengapa kami menjadi salah satu mobil paling lambat di lintasan lurus. Ketika mesin Formula 1 telah mencapai jarak tempuh tertentu, kehilangan tenaga sangat terasa."
"Kami sedang menyelidiki apakah kami dapat menggunakan mesin yang bocor itu lagi. Tetapi di sini juga, jarak tempuhnya berarti mesin itu tidak lagi dapat digunakan."
"Semua ini berarti kami tidak bisa menghindari pergantian mesin di Brasil, dengan penalti yang sesuai."
Kepala tim Red Bull, Christian Horner, sebelumnya sudah menyinggung kemungkinan hukuman grid di Meksiko.
"Saya pikir kita tidak pernah aman, seperti yang kita lihat pada sesi terakhir [FP1], tapi mudah-mudahan, itu hanya masalah kecil," katanya.
"Saya pikir itu lebih menjadi pertanyaan untuk mitra mesin kami [Honda] mengenai seberapa nyaman mereka mencapai akhir tahun. Tapi Anda selalu berada di batas."
Hukuman ini merupakan pukulan bagi Verstappen, yang keunggulan poinnya di klasemen kejuaraan atas Lando Norris berkurang menjadi 47 poin dengan empat balapan tersisa, setelah menerima penalti 20 detik dan finis keenam di Meksiko.
